﹝日本群馬縣伊香保牧場吉野櫻盛放﹞
好詩好歌感人肺腑，甚至於跨越種族、時空的隔閡與界限。日本NHK電視台歷史悠久的跨年特別節目「紅白對抗」，邀請當年度受觀眾歡迎的藝人於節目中演唱精采曲目。能夠在「紅白對抗」節目中表演，表示自己這一年的表現得到社會大眾的肯定，男女藝人莫不以參加對抗賽為榮，並且全力以赴，做最完美的演出。觀賞2007年「紅白對抗」，印象最深刻的是美聲男歌者秋川雅史演唱的〈化為千風〉，真是餘音繞樑，不絕於耳。
〈化為千風〉由2006年紅到2007年，相信將來也會繼續傳唱下去。這首歌之所以打動人心，除了旋律優美以及秋川動人的嗓音外，其意境深遠的歌詞，描寫人在往生之後轉化成風，守護著親人，在生者與亡靈之間搭一座心橋，格外引起中高齡聽眾的共鳴。
這首單曲於2006年5月發行，起初並未引起太大注意，直到當年年終「紅白對抗」中，偶像藝人木村拓哉眼泛淚光朗誦這首詩，加上秋川雅史完美演唱，感動了現場和電視機前的無數觀眾，引起廣大迴響，未久即奇蹟式地榮登日本暢銷金榜第一名。因為此曲太受歡迎，2007年「紅白對抗」再度邀請秋川雅史獻唱。演唱前，先由主持人朗讀觀眾來信，謂老夫婦倆聆聽〈化為千風〉而感動落淚，當丈夫病故，妻子賴此曲度過人生的低潮。接著，秋川雅史正式演唱，其優美聲線將歌詞的意境表達得沁人心脾，令人回味再三。
〈化為千風〉本是一首英文詩，名為「A thousand winds」，原作者及寫作時間不詳。據說是描述一對印第安戀人的故事，謂「烏帕希」和「蕾伊拉」遭白人迫害而離散，後來總算有情人終成眷屬，蕾伊拉卻在生下女兒後不幸去世，烏帕希傷心欲絕，然由於蕾伊拉留給他這一首詩，使他重新得到生存的勇氣。這故事除了感人肺腑的真愛，還充滿感恩與謝天的思想。2003年，日本「芥川賞」作家新井滿將此詩譯成日文，取詩中第三行「I am a thousand winds that blow」之意，將詩命名為「化為千風」，加以故鄉好友因病早逝，新井滿便將此詩配上景物的寫真照片出版，還親為譜曲錄唱，發行同名CD。此詩歌深具「釋放淚水與傷痛」的療效，幫助無數讀者與聽眾早日揮別生離死別的哀戚，跟烏帕希一樣，滋生勇敢面對未來的力量，是一帖溫馨的心靈良藥，讓人重新點燃熱愛生命的希望之光。2004年3月，日本更推出此詩之繪本，使得生命閱歷不深的少年、兒童，也能從具體的情境中，感受、了解「生」是什麼？「死」是什麼？生與死之間的關聯又是什麼？
關於〈化為千風〉的出處，傳說頗多，或謂於1932年美國馬利蘭州巴爾的摩市，一位家庭主婦同居友人的母親過世，為了撫慰其憂傷而寫了這首詩。詩無題，一般即以首句「Do not stand at my grave and weep」來命名。另有一說，此詩原是紀念去世的近親，於1995年的英國，一名青年遭愛爾蘭共和軍襲擊，臨死前把一封信交給父母，請他們在他死後再打開，信內就是這一首感人的詩，經過傳媒報導後，得到廣泛的迴響。迨2000年，美國紐約遇上九一一恐怖攻擊，隔年的追悼儀式中，一名十一歲的少女現場朗讀此詩，藉以表達她對亡父的追思，使此詩再一次成為話題。
〈化為千風〉的中文譯詞是：
請不要佇立在我墳前哭泣／我不在那裡／我沒有沈睡不醒／化為千風／我已化身為千縷微風／翱翔在無限寬廣的天空裡。
秋天／化身為陽光照射在田地間／冬天／化身為白雪綻放鑽石光芒／晨曦升起時／幻化為飛鳥輕聲喚醒你／夜幕低垂時／幻化為星辰溫柔守護你。
請不要佇立在我墳前哭泣／我不在那裡／我沒有離開人間／化為千風／我已化身為千縷微風／翱翔在無限寬廣的天空裡。
化為千風／我已化身為千縷微風／翱翔在無限寬廣的天空裡／翱翔在無限寬廣的天空裡。
讀此詩，聽此曲，不動容者幾希？
有生必有死，這是人的一生，當我們的生命走到盡頭，如何能夠讓心愛的人不耽溺於悲傷？這「生死課」確是每一個人必修的學分。世界上，有遭逢苦難而不幸凋零者，也有安享天年而寧靜辭世的人，然而人們對逝者的記憶永難磨滅。這樣的故事，這樣的歌曲，使我們將對愛的永恆、生命的意義以及宇宙萬物的生死輪迴，有了一番嶄新的體認；我們將活得更好、更開闊，即使在必須面對死亡的時刻，也不再感到無依與害怕。
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