﹝馬場川遊步道欄杆﹞
◎觀光所見
群馬縣位於日本東京都北方，屬關東地區，此地多山多溫泉（至少二十處以上），其觀光事業頗為發達，尤其當地溫泉旅館業者成立「協同組合」（即同業公會），合作推廣縣境觀光，值得國內觀光業者效法。
搭乘新幹線於群馬縣高崎市下車，車站出口就設有當地溫泉旅館協同組合服務中心，提供當地各項旅遊資訊與諮詢，包括文化祭活動介紹、行程規劃、交通路線圖及住宿目錄等等，而且各種價格都標示清楚，讓旅客一目了然，方便選擇。
我們前往上信越高原國立公園「谷川岳天神平」賞春雪，途經利根郡「月夜野」玻璃工場，該處開放工場供人實地參觀玻璃工藝品的製造過程，也設有收費的「體驗工房」，讓有興趣的遊客親手製作，帶回深具紀念性的成品，這是很好的賣點。另外，附設了玻璃美術館，所展出的玻璃工藝品造型別致，充滿現代感，藝術性高，讓人大開眼界，覺得不虛此行。
今年氣候異常，日本各地櫻花都提早綻放，所幸山區海拔超過一千公尺，溫度較低，沿途尚可欣賞到櫻花盛開的美景。而令谷川岳當地居民引以自豪的，是秋天滿山遍野的楓紅層層。我們面對著巨幅海報，心馳神往，為大自然的神奇奧妙而驚嘆不已。由谷川岳「土合口」驛站，搭纜車登上「天神平」滑雪場。由於積雪漸融，雪地漸硬，不適合滑雪，乃改玩滑雪板及擲雪球大戰，亦挺有趣。從展望台欣賞四周僅有黑與白二種色澤的雄偉高山，真是心曠神怡！此與遊賞臺灣玉山、合歡山的感覺相較，確是別有一番滋味。
◎優雅步道
在前橋市逗留數日，都下榻於該市東急INN﹝現改名「前橋飯店」﹞，得以對這個城市有較深入的觀察。
前橋是群馬縣首府，也是關東政治、文化中心，街道整潔、乾淨，不像東京的擁擠，且正值春天，街道兩旁嘉木綠意盎然，行走其間，備感舒爽。特別是商店林立的觀光夜市──「中央步道」之外，前橋市尚有深具特色的「廣瀨川文學步道」以及「馬場川遊步道」。上毛線電鐵中央前橋驛旁，有條約十公尺寬的廣瀨川，兩旁垂柳依依，鋪設石板的步道邊，置有巨型藝術雕塑作品、詩人塑像，以及鐫刻名詩佳句的文學看板，充滿文學、藝術氣息。日暮時分，在沁涼的晚風中悠閒散步，足可滌盡塵囂，不啻人生一大享受。其間，尚有一巨碑，題名「筆塚」，不免令人一驚，原來筆亦有靈有生命也！步道的盡頭則為「前橋文學館」，此地曾經培育出多位日本文學史上重要的詩人和小說家，毋怪乎前橋有著別處少有的文學氣息，而第十六屆世界詩人會議選在這兒舉行，也就一點也不教人意外了。
另外是與中央觀光步道相通的「馬場川遊步道」，步道兩端都有藝術雕像，其中一與人等高的鑄銅雕像，那女子一身便裝，迎風而立，扶帽遠眺，題曰「颯爽」，甚美。戶戶門前架設小橋，花木扶疏，引人入勝。這兒的盆栽則由本地的農校學生負責認養。尤其馬場川之中闢築狹長高灘地，竟有番鴨數隻俯仰其間，使整條小溪充滿生氣，而溪水之未受污染亦由此可見也。行走其間，颯爽之餘，不免心生嚮往之情，臺灣的都市什麼時候也能擁有這樣一條優雅美麗的步道？
◎茶道文化
臺灣天氣偏熱，泡溫泉並不舒服。日本春寒料峭之際，先在室內溫泉泡暖身子，再到戶外露天溫泉池浸泡，不冷不熱，又可欣賞未融的皚皚雪景，豈不快哉！泡完溫泉，品嚐精緻的懷石料理，信可樂也。而「茶道」的表演，則讓我們嘖嘖稱奇。示範茶道的日本少女，穿著傳統和服，每一動作不急不徐，尤顯嫻靜，心情再躁急的人這時候也會跟著心平氣和下來。跪坐的女子慢慢移動身子，來到面前奉上甜點，客人用竹籤切開甜點，逐一品嚐，用畢以襯底的紙張將竹籤包妥，一併收進自己的口袋之中，以示禮貌。吃過甜點，喝濃稠的綠茶正好。當女子奉上綠茶，應雙手捧起茶碗，將之向右旋轉兩次，分三回將茶汁喝完，再把茶碗向左轉兩次，恢復原先奉茶的角度，並向奉茶者輕聲道謝。如果碗緣沾上口紅，更須擦拭乾淨方得歸還。茶道的高度藝術化，實際體驗之後，唯有讚嘆不已。
我們參觀鄰近前橋市的伊勢崎高校時，該校茶道社團成員即親自演出，接待來自臺灣的遠客，看得出來表演茶道的學生都引以為榮，而我們也肯定，這是深具文化特色的、極佳的生活教育。
◎生活細節
這幾天在群馬縣，不只空氣清新，沁人心肺，就連公園、街道或是建築物，都覺得乾淨極了。以伊勢崎高校為例，跟日本其他學校一樣，進入教學大樓或體育館，一律得換上專用拖鞋，難怪學校地板不容易弄髒。上廁所時，要在玄關先更換專用拖鞋，開門進到便池之處，又換另一式拖鞋，的確夠麻煩的，但日本人習以為常，也因為如此，才能夠處處保持整潔，顯得有條不紊。
日本人之不怕麻煩，由「包裝」亦可看出端倪。在群馬縣利根郡「月夜野」玻璃藝品店購買幾隻不同顏色的玻璃小貓咪，價格並不貴。女店員問清楚這是要當禮物送給不同的友人之後，小心翼翼地用塑膠紙為每一隻玻璃小貓咪包起來，分別置入小袋子封裝起來。讓人感覺備受尊重，心情愉快。又有一次，買了此地赤城山風景明信片，到前橋市本町郵局投寄，我向郵務人員買了六十元日幣郵票一枚（約合新台幣十六元），結果郵務人員用一個小塑膠套將郵票收起來，並且開立一張收銀單據，如此慎重其事，怎不讓人印象深刻！日本人的注意生活細節，由此可見一斑。
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