民俗學家朱介凡說，諺語在文學創作上約有「主題指引」、「靈感啟發」、「要點聯綴」、「經驗參證」、「生活深度顯示」、「文筆風格的醇化」等六種功能。而《浪淘沙》俗諺於文學功能之發揮，應在於「營造鄉土氣息與呈現地方色彩」以及「人物性格塑造」這兩方面。
整體言，東方白大河小說《浪淘沙》俗諺之運用多集中於上冊，其背景為丘雅信的童年和中學時期，以及周台生（周明德父）自出生至赴福州之前的這段期間。其中以許秀英、周福生為主，周邊人物為副的人物語言，不但說的是台語，而且不時加入俗諺，充分烘托出日治時期台灣民間的鄉土氣息與地方色彩，使讀者輕易就走進那時代、社會的氛圍之中。簡正崇謂，「台灣閩南諺語在台灣文學中妥切的運用，能夠增加作品感染力，使讀者產生鄉土的親切感。」於《浪淘沙》觀之，確是如此。
《浪淘沙》俗諺於人物性格之塑造方面，成績尤其突出，如「過了時誤了症」、「嫁了翁，百病空」、「嫁出的查某子若像潑出去的水，有給伊轉來做客，沒給伊轉來生子」……等俗諺，在在突顯許秀英身為人母而操煩女兒的苦口婆心；又如「草索拖俺公，草索拖俺爸」、「舉飯匙抵貓」、「飼子沒論飯，飼父母算頓」……等俗諺，適將周福生正直耿介的個性表現出來，又帶給讀者耐人尋味的哲理啟迪。東方白運用俗諺以加強塑造人物思想性格之用心，顯而易見。
除了俗諺，東方白還插入許多「謎語」、「遊戲」、「童謠」這些前人留下來的文化遺產。
丘雅信就讀「大稻埕公學校」，因為全班只有兩個女生，頑皮的男同學故意編歌或唱童謠逗鬧她們：「大目孔──，四破魚──，一兩幾個錢──？」、「人插花，伊插草。人抱嬰，伊抱狗。人睏新眠床，伊睏屎仔口。」、「新娘新噹噹，褲底破一孔。頭前開店窗，後背賣米香。」、「愛哭神，吃飽配土豆仁。」、「連鞭（一會兒）哭，連鞭笑，後尾巷仔一頂轎，欲扛你去吃屎跟吃尿。」怎不趣味盎然！
又，丘雅信讀「淡水女學」時規定住校，某年中秋夜，同學們輪流猜燈謎，諸如「兩個兄弟，平高平大；日時分開，暝時相娶」，謎底是「門」，這類的謎題一連列出十四道，篇幅多達八頁；介紹丘雅信、江東蘭所玩的遊戲，包括「掠猴」、「考三皇帝」、「辦公貨仔」三種；童謠「草螟公」、「天黑黑」、「火金姑」、「夜孤蟬」、「新娘歌」、「搖子歌」……等，以及歌謠「哭調仔」、「一隻鳥仔」，莫不使人發思古之幽情，對於台灣日據時代情境氣氛之營造、烘托，助益甚大，且頗富民俗學、社會學上的價值，其成果斐然，值得重視。
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