從懷舊風格的「阿才的店」出來，和老同學一一握別，踽踽獨行於微雨夜晚的仁愛路街頭，方才酒酣耳熱的場面猶歷歷在目，此刻內心卻有著「明日隔山岳，世事兩茫茫」的感慨。
民國五十五年初夏，懵懵懂懂地自國小畢業，轉瞬間，至今已四十載矣。畢業後，各奔前程，星散四處，現在有些同學或赴中國大陸或移居國外，失聯者不在少數。所幸由於熱心的同學出面，積極連絡奔走，重新整理建立名冊，終於促成這一次十分難得的小學同窗會。
國中第一屆畢業的妻問起，國小同學有幾位女生？當我告訴她，班上將近七十人，而且全都是男生時，她先是張大雙眼，手掩住口，一臉「難以置信」的表情，繼而為我讀的是「和尚班」而哈哈大笑。也難怪妻的反應若此，民國五十年代或之前，臺灣中小學男女分校或分班是很普遍的現象，大家習以為常，不以為怪；於二十一世紀的今日觀之，當然會覺得不可思議。
那時九年國民義務教育尚未實施，小學畢了業仍須參加初中聯考，這也是惡補、禁用參考書的年代，雖然督學不時到校視察或抽查，但學生們放學之後留在學校或教職員宿舍補習，跟督學玩「貓捉老鼠」的遊戲，乃是家常便飯。惡補得厲害，體罰也凶，天天舉行考試，成績不好的學生就得天天挨打。印象中，我也被導師用幾乎是實心的「塑膠管」打過幾次，某次小手為了閃躲，反而被打中拇指關節，痛得猛甩手，簡直哭不出聲來。如今，導師已作古，但奇怪的是，我一點也不恨他，甚至還有些懷念以嚴厲出了名的老人家。而以前被打得最慘的同學，成了同學會中被取笑的對象，不過，人家現在可是企業主矣，所謂「不打不成器」這句話，又再次獲得了印證。
成績保持第一名的班長，升學及工作之路走得順遂，取得博士學位，一步一步地成了臺灣大學校友兼教授。四十年後，年逾半百矣，我問他，讀小學時到底有沒有被老師打過？他很肯定地說，沒有。再問他，天天看班上這麼多同學挨打，有無同情之心？當時心裡都在想些什麼？至今依然清楚記得每一位同學姓名和座號的班長，低聲告訴我：「題目不難呀，為什麼這麼多人不會寫？」班長聰明又用功，夠格說這樣「囂張」的話，只可惜班長是求好心切的工作狂，未注重平時的飲食習慣和運動，年前不幸中了風，行動不便，得每週兩天到醫院復健。班長語重心長地奉勸我，煙酒要節制，平時多運動。我以班長為鑑，謹記在心；但有些同學偏不信邪，開玩笑地硬抝：「就是因為酒喝不夠、煙抽太少才會中風啦！」我想，說歸說，大家心裡還是祝禱同樣生肖屬馬的班長復健成功，早日回到工作單位，向前馳騁，繼續未竟的學術志業。
四十年，畢竟可以改變許多，同學們學業事業各有不同，有人小學畢業就出社會做事，日子過得比較辛苦；有人則往上讀，出國留學回來，成了教授或醫師，日子過得比較舒服。但人生得失之間，難有定論，先做事、服兵役、結婚、生兒育女的同學，早已經升格為祖父輩，享受著含貽弄孫之樂了，這可讓仍得為子女升學就業問題操心苦惱的同學羨慕不已。所以說，上天是公平的。無論如何，大家都是同班同學，此時此刻，平起平坐，個性內向的依然安靜寡言，個性活潑的還是喜歡起鬨鬥嘴或是拚酒乾杯，不斷挖苦昔日的「死對頭」，製造了許多笑料。喧鬧氣氛中，可以感受到屬於同班同學的友誼與溫馨，也讓其他看熱鬧的同學，個個面露歡喜的微笑。
有人帶來泛黃的小學畢業紀念冊，那真是物質匱乏的年代，紀念冊規格只有三十二開大小，黑白印刷，扣除硬皮封面、封底，內頁只有三面圖片，先是校景，繼為教職員合照，最後是全班同學與校長、教導主任、班導的合照，如此而已，夠寒酸、克難的，於四十年後生活富裕的今日觀之卻覺得彌足珍貴。大家戴上老花眼鏡，尋找著純真的童年，指認著青澀的自己，相對於中年的發福、髮禿和早生的皺紋、白髮，大夥兒不禁啞然失笑，自我解嘲：「沒什麼變嘛！只是增加四十歲罷了！」然而令人慨嘆的是，已經有兩位同學先一步離開了我們。日後，再幾次同學會之後，果如杜甫所云「訪舊半為鬼，驚呼熱中腸」，豈不教人心驚！
握別時，大家熱切相約，後會有期，彼此叮嚀注意健康、保養身體，特別是「畢業五十年」同學會，一定要排除萬難，設法參加，並且找回更多失聯的同學，屆時再把酒言歡，好好乾上一杯！
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