［松本清張］
（一）豐富推理小說層面
推理小說重視的是閱讀過程的解碼趣味，依其表現方式約可分為「本格」、「懸疑」、「社會」、「法庭」、「冷酷」等五大派別。本格派是最正統的推理小說，注重公平性，須提供線索讓讀者參與推理；懸疑派反之，注重意外性而不太注重公平性，可以隱藏線索甚至可以不提供線索；法庭派則是以法庭為主要背景的推理小說；冷酷派係動作掛帥，推理的味道較淡。
至於社會派推理小說，大抵有以下特色：一、以寫實主義為創作基調，謎團的設計注重現實性，並取材於社會問題，再加入推理小說的元素；二、強調社會性的犯案動機，使小說本身具備批判或反省社會現象的能力；三、排除破案的「神探」，登場的解謎者多為四處奔波、努力抽絲剝繭的警察或檢察官。亦即社會派反對本格派之墮落為紙上遊戲，注重動機，批判社會現象，排斥名探，對人性有深刻的描寫。
以小說論小說，諸派別之推理小說，當以社會派較具廣度和深度，藝術性最高也最耐看。松本清張（1909-1992）《點與線》、《黑色畫集》、《砂之器》、《迷走地圖》……等，都是膾炙人口的社會派推理小說代表作，跳脫以往推理小說只重「解謎」的窠臼，在邏輯推理與謎團設計上力求突破，主張作品猶如鏡子，要能鮮明反映社會，因此其取材經常以政治、經濟事件或是大公司破產等重大社會事件為主，開創了推理小說新紀元，豐富了推理小說的層面，也大大提升推理小說的藝術層次，對其後從事推理小說的創作者影響頗為深遠。
（二）《蕭瑟樹海》推理色彩甚淡
在松本清張眾多兼顧社會性與文學性的推理作品之中，《蕭瑟樹海》如上所述，男主角身分即為檢察官，重點放在偵辦一件政商勾結的貪污案，但《蕭瑟樹海》推理色彩甚淡，反而是描寫男女感情的成分極重，若將《蕭瑟樹海》歸類為愛情小說亦不為過，堪稱松本清張推理作品之異數。
《蕭瑟樹海》敘事結構並不複雜，主要是年輕檢察官小野木喬夫，認識R省田澤局長之女，甫自女子大學畢業的輪香子，以及謎樣的女人結城賴子。輪香子喜歡小野木，偏偏落花有意流水無情，小野木愛戀的卻是有夫之婦的賴子；只是賴子已與花心丈夫結城庸雄分房，正準備離婚。小野木後來被徵召加入特搜部，參與偵辦貪污案，抽絲剝繭，方知賴子的真正身分，而賴子的丈夫──政商掮客結城庸雄，以及輪香子的父親──收賄的田澤隆義局長，都是貪污案的主要角色，這對小野木造成雙重衝擊。雖然結城獲知檢察官小野木與其妻賴子有染，深入蒐證後，藉此予以反擊，導致小野木被迫退出特搜部，不但影響司法官員形象，也使得自己的大好仕途急轉直下。接著，小野木選擇辭職，計劃和賴子一起殉情；未料最後一刻，自認對不起小野木的賴子並未赴約，而是一個人離開東京，獨自前往「讓人走不出來」的富士樹海，服藥自盡，了結這悲哀的一生。
松本清張《蕭瑟樹海》的創作焦點，不在於「推理」，而是凸顯、表現人性的弱點，以及勾繪人物的內心掙扎，也因此增加了作品的藝術性。此外，小說中對於悲劇女性「賴子」的塑造，最是令人印象深刻。
（三）賴子的神秘感
賴子二十七、八歲，和小野木認識交往半年了，始終保持神秘感，令讀者好奇。雙方聯絡時，電話總是由賴子打來，小野木不能打給她。她不告訴小野木電話號碼，也不讓他知道她的住址，小野木至多只知她的家在澀谷一帶。為此思念、渴望見面的小野木往往煩躁不寧，不免責問，賴子總是安慰他：「有一天會告訴你。」這時候的賴子面露悲愁，使小野木不忍追問下去。賴子認為，小野木不必知道太多，她告訴小野木：「我是結城賴子，你只要相信我就好了，我的家世、我的環境，都與你無關。你只要看到我、知道我就好了，我的家庭狀況，你不必了解。」於是，賴子的身世與家庭狀況如謎，也成了《蕭瑟樹海》最主要的解碼內容。
直到賴子的丈夫結城庸雄出現，以及小野木偵辦貪污案之鎖定結城，賴子的種種神秘才一一水落石出。原來賴子的故鄉靠近京都和奈良，是古城世家之女；至於結城庸雄，乃當地縣議會議長之子，賴子和他是相親結婚，因為雙方家長是朋友。可是婚後不到一年，賴子的父親發現結城家的父親相當出色，兒子卻差得太遠。結城庸雄不喜歡做一個安安分分的小職員，也不喜歡被人差使，卻又無意於自己努力奮鬥，來到東京後，在從政父親的朋友之間，發揮了政治掮客的才能。即使賴子的父親對女婿很不滿意，但為自己之作主把女兒嫁給結城而感到愧疚，於是在女兒央求下，拿出不少金錢來協助結城。
當賴子發現彼此個性不合，且知悉丈夫另有情婦，賴子斷然與丈夫分房，已拒絕丈夫親近二年之久。至於丈夫在外面做些什麼，賴子並不在乎，只是她要求離婚，卻一再遭到結城庸雄拒絕，她深感無奈，表面維持著有名無實的婚姻，實際上則過著自己的生活，因此才有機會在獨自前去劇院時，跟同樣一個人前往觀戲的小野木相識，進而交往，結果小野木無可避免地愛上賴子。即使貪污案曝光，結城庸雄遭檢方約談、拘留，賴子為自己的婚姻感到羞愧。賴子神秘的面紗掀開了，但小野木此情不移，完全沒有責怪之意，表示將來一定會到賴子老家把她接回來。賴子為此感到幸運而哽咽。
（四）別具吸引力
松本清張《蕭瑟樹海》之塑造賴子，主要是透過輪香子與和子。
輪香子眼中的賴子，身材高挑、苗條，臉型輪廓分明，外表出色耀眼，「淺色和服映射著初夏的陽光，不僅是因為陽光聚集在那裡，更因她的面龐本身就是光芒四射」。好友和子，稱讚賴子是好漂亮的人，告訴輪香子：「看起來態度很沉靜。她所穿的和服也與未婚小姐不一樣，白底織銀絲、淺灰、嫩黃、粉紅配色，織成印度紗花紋，典雅而豪華。」和子希望多多接近迷人的賴子，畢竟她們的年紀所沒有的東西，在賴子的表情和談話中都有。賴子的智慧潛存於她的嫻靜中。和子欣賞賴子的談吐自然又富於韻味，是個感受性很強的人。輪香子與和子同感，認為賴子的確擁有一種別的女性所沒有的吸引力，居然讓她們感到自己的年輕是一種缺點。
不只如此，小野木發現，賴子涉獵的書籍廣泛，連古詩《萬葉集》也十分熟悉。她話題豐富，客氣的批評恰到好處，在在讓小野木感到她的知識之高和感情的深度。
（五）道德潔癖的掙扎
可是美麗、沉靜、嫻雅的賴子，卻因婚姻的不幸而散發出一種孤獨的憂愁。她平時極度壓抑自己的情緒，直到與小野木一起到S溫泉度假，颱風來襲的深夜，她這才自剖心境，放聲大哭，不過一下子又停止了哭泣。小野木知道賴子是有夫之婦，在對賴子的愛情加深後，他的理性已經分裂，愛情和責任變成兩回事，他並沒有罪惡的意識，倒是有著道德潔癖的賴子，內心依然掙扎不已，認為背著丈夫與小野木一起旅行卻遭水災所困，或許正是「天罰」。後來，小野木邀賴子去佐渡，她未同行，寫了一封信給小野木：「我很希望跟你一起去，但這次我要忍耐。想不顧一切衝出去的意念，和壓住它的意念在我體內搏鬪。上次見面時，你對我要跟隨你去的提議露出畏怯的眼光。我想起了颱風夜的事，當你急欲把我送回丈夫家時，也出現了相同的眼光。我已知道你預定投宿的旅館，所以假使我等不及，也許會拍電報給你。賴子。」這充分顯示其內心的掙扎。
賴子與丈夫貌合神離，婚姻生活有名無實，儘管丈夫一再拒絕離婚，她還是恪盡「家庭主婦」的責任，回家後丈夫身邊的事，莫不細心服侍，諸如放洗澡水、玄關迎接跪送、不查問丈夫行蹤去處等等。甚至於丈夫邀她外出應酬，她也認為是妻子的義務而答應一起赴宴，儘管傳叫前來餐館的藝妓之中，有跟丈夫關係曖昧的，然賴子不動聲色，只是找藉口說要到銀座購物而離開了那裏。
當丈夫結城因案被羈押，賴子仍為拘留所裏面的丈夫準備了該送的東西。儘管決定離婚，她依然盡了妻子的責任，只不過這絕非為了愛情。甚至於賴子發現自己離開，也會有別的女人來伺候結城，她反而為此感到安慰。先前結城親自深入調查S溫泉事件，賴子由此獲知丈夫深愛著她，但一切已無法挽回，她去拘留所探視丈夫時，只說道：「是我不好，對不起。」
小野木與賴子交往之事遭到檢舉，毀了大好前途，內心有著罪惡感的賴子無法原諒自己，深深體認到，「以為有路就有出口，但也有行不通的路」，於是乎選擇獨自走入「進去的話就永遠出不來」的蕭瑟樹海，結束自己的一生，以悲劇收場，令人喟然。
《蕭瑟樹海》主要人物，包括檢察官小野木喬夫、二位女主角結城賴子和田澤輪香子、政商掮客結城庸雄，其中小野木和賴子的形象塑造較突出，二者又以賴子的悲劇形象和個性，令人印象最為深刻，也是一般推理小說極少見到的藝術表現與成就。
（六）商業與藝術的平衡
松本清張推理小說重視動機，不賣弄複雜特異的謎題詭計，能將懸疑性和現實性融為一體地表現出來，他自言：「如果對推理小說有文學性的期待，則須要從文體或描寫或人的性格來著手。」可見他深諳「人性」的主題與描寫才是小說永恆的生命，並且能夠力行實踐，捕捉現實人生的景況，使其作品不同於一般推理小說之較少令人玩味的人生感受，彌補了推理小說文學性不足的缺點，散發難得的文學性趣味，是以多年以後，依然煥發耀眼的光芒，也為文學之「商業」與「藝術」取得某種程度的平衡，立下了十分可貴的創作典範，由《蕭瑟樹海》的敘事以及人物的塑造，當可再次取得具體、明確的印證。
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