（一）反映中國近六十年社會發展
中國作家莫言（1955-）獲頒2012年諾貝爾文學獎，瑞典皇家學院在得獎頌詞中，推崇莫言「將民間故事、歷史和當代時事以魔幻寫實手法融於一爐」。莫言自1980年代中以《紅高粱家族》一系列鄉土作品崛起，融合鄉土文學和魔幻寫實主義，被歸類為「尋根」作家。《紅高粱家族》經大陸導演張藝謀改編成電影《紅高粱》，奪得1988年柏林影展金熊獎，揚名國際，也奠定莫言在文壇中的地位。不過，莫言因其中國作協副主席及黨員身份，乃至於抄寫毛著等，備受各界質疑，是以莫言獲諾貝爾獎亦備受爭議。莫言於長篇小說《蛙》自序〈聽取蛙聲一片〉提到：「在當今的中國文學界，你如果不觸及社會敏感問題，會有人罵你『趨炎附勢』、『被官方包養』；如果寫了敏感問題，又會被這些人罵為『向西方獻媚』。有段時間，我確曾小心翼翼，生怕招來這些永遠正確的好漢們的鞭撻。但近來漸漸明白，我即便一個字也不寫，他們也不會放過我，因為我的文學觸到了他們的痛處，因此我也就成了他們的敵人。」由此不難看出，莫言對於文學界的批評耿耿於懷。但無論如何，作者須不斷地拿出作品來證明自己。
回歸文學本身，直視中國現實與人性的《蛙》，約二十七萬字，藉由一個鄉村婦科女醫生之貫徹執行計畫生育的「基本國策」，反映了中國近六十年的社會發展。透過此一涉及政治、經濟、人倫、道德等諸方面的主題，讀者當可進一步認識現代中國。
（二）鄉村女醫生形象鮮明
中國於1965年底人口急劇增長，政府明顯感受到沉重壓力，乃開始推動「計畫生育」，先是提出「一個不少，兩個正好，三個多了」口號，後來更嚴厲地執行一胎化政策，這對於「不孝有三，無後為大」、「重男輕女」的中國社會造成重大衝擊，以及衍生出不少匪夷所思、甚至於扭曲人性的怪現象。
敘述者「我」，即萬足，綽號「蝌蚪」，是山東省高密縣人，身為劇作家，他寫信給日本作家杉谷義人，敘述姑姑萬心這位鄉村女醫生的一生，以及因姑姑貫徹「革命任務」、以殘酷手段推動計畫生育工作所造成的社會悲劇。
姑姑生於1937年，父親是醫生也是為國捐軀的抗日英雄，她想繼承父業，進了專區衛生學校，畢業後，才十六歲，在鎮衛生所行醫，受派參加新法接生培訓班，成了當地專職接生員，整整五十年，接生了九千八百餘位嬰兒，是高密縣東北鄉公認的「活菩薩」、「送子娘娘」，卻也從事人工流產，將數以千計的嬰兒送進了地獄，成為許多受害者眼中，雙手沾滿血腥的「妖魔」。
萬心個性強悍，初次接生是從傳統「老娘婆」田桂花那裡接手過來的，她先是罵方法錯誤的田桂花是「老妖婆子」，飛起一腳踢中老婆子下巴，再狠踢老婆子屁股，然後一手拎著藥箱，一手揪著老婆子腦後的髮髻，拖拖拉拉到院子裏。再如，萬心曾與飛行員王小倜談戀愛，論及婚嫁，然王小倜嫌她太「革命」太正直，少了女人味，竟駕機投奔臺灣，使她革命先烈遺族的身分留下污點，後來又因與已婚的走資派縣委書記楊林交往，於文革期間遭到批鬥，萬心頭髮被女紅衛兵揪住，使勁往下扯，但她昂首不低頭認錯，結果兩綹頭髮硬生生被攥下，頭上滲出鮮血，流到額頭、耳朵，身體依然挺立不彎，仰著脖子，發出高亢的叫聲。萬心儘管受過委屈，文革後，她「一顆紅心，永不變色」，升為縣政協常委，謂生是黨的人，死是黨的鬼，黨指向哪裡，她就衝向哪裡！於是乎她執行計畫生育政策更加徹底，對那些計畫內生育的，焚香為之接生，對那些超計畫懷孕的，絕不讓一個漏網。作者筆下這位鄉下女醫生的形象塑造，可謂十分鮮明。
（三）計畫生育造成社會悲劇
《蛙》關於因超計畫懷孕而遭姑姑萬心逼迫人工流產的，主要敘述三事件。
首先，萬心身為公社衛生院婦產科主任，兼公社計畫生育領導小組副組長，是公社計畫生育工作的領導者、組織者，同時也是實施者，他告訴年輕人，要聽黨的話，跟黨走，不要想歪門邪道，計畫生育是基本國策，一對夫妻一個孩，是鐵打的政策，五十年不動搖，人口若不控制，中國就完了。其具體作為則是，挨家挨戶發女用避孕藥、免費送保險套，為婦女戴避孕環，以及實施男子結紮手術等，外加利用廣播、戲劇表演多方宣傳，編出快板詩，如：「社員同志不要慌，社員同志不要忙。男紮手術很簡單，絕對不是騙牛羊。小小刀口半寸長，十五分鐘下病床。不出血，不流汗，當天就能把活幹……」凡破壞計畫生育就是反革命！
男子結紮方面，從公社領導開始，然後推廣到一般幹部和普通職工，不服從就扣口糧；幹部抗拒，撤銷職務；職工抗拒，免除公職；黨員抗拒，開除黨籍。當地就這樣切切遵循黨的指示，全面落實國家政策。可是，東風村的張拳，家中已有三個女孩，妻子耿秀蓮又懷第四胎，於是黨下達命令，動員一切力量，運用一切手段，要把張拳妻弄到公社流產，為此萬心遭到張家激烈抗拒而受傷，但毫無所懼地說：「計畫生育是國家大事，人口不控制，糧食不夠吃，衣服不夠穿，教育搞不好，人口品質難提高，國家難富強。我萬心為國家的計畫生育事業，獻出這條命，也是值得的。」搭船逃走的耿秀蓮，隨即縱身跳入河中，等到耿秀蓮好不容易被弄到船上，儘管盡力急救，還是回天乏術。
再來是《蛙》的敘述者「蝌蚪」，當年是軍官、黨員和幹部，育有一女，領了獨生子女證，每月領取獨生子女補助費，妻王仁美卻為了「傳宗接代」，偷偷請人取下避孕環，懷了第二胎。上級得知此事，下令蝌蚪立即回家，要妻子拿掉嬰兒，否則開除黨籍，撤銷職務，回家種地。母親則說，蝌蚪的大哥二哥都有兒子，唯他沒有，很希望媳婦把孩子生下來，道：「黨籍、職務能比一個孩子珍貴？有人有世界，沒有後人，即使你當的官再大，大到毛主席老大你老二，又有什麼意思？」王仁美也是誓死不從。蝌蚪勸姑姑不必太聽話、太革命、太忠心、太認真，以免吃虧，姑姑反過來怒斥：「姑姑是忠心耿耿的共產黨員，『文化大革命』時受了那麼多罪都沒有動搖，何況現在！計畫生育不搞不行，如果放開了生，一年就是三千萬，十年就是三個億，再過五十年，地球都要被中國人給壓偏啦。所以，必須不惜一切代價把出生率降低，這也是中國人為全人類做貢獻！」未久，姑姑又和計畫生育委員會楊主任前來遊說，強調計畫生育就是要「以小不人道換取大人道」，況且配合做人工流產後，蝌蚪可隨軍進京。於是王仁美不再堅持，同意接受姑姑為她進行手術。詎料懷孕七月的王仁美因手術失敗而慘死，蝌蚪的岳母為此從懷裏摸出剪刀捅姑姑大腿，姑姑捂住傷口，鮮血如注，竟說：「王家嫂子，我為你女兒抽了六百CC，現在，你又捅了我一剪子，咱們血債用血還清了。」又道：「我要感謝你呢，你這一剪刀，讓我放下了包袱，堅定了信念。」說著還要旁邊看熱鬧的人向同樣超生的陳鼻和王膽通風報信，讓他們主動到衛生院來找她做人工流產，否則就是鑽到死人墳墓裏，姑姑也要將他們掏出來！
至於陳鼻，是蝌蚪的小學同窗，更是姑姑第一個接生的孩子，陳家五世單傳，陳鼻和妻子王膽都是農民，他們第一胎為女孩，按政策可以生第二胎，但得等第一個孩子八歲之後，如今王膽提前懷孕，姑姑照樣不肯網開一面，認為此例不可開，一開就亂了套，是以鎖定王膽，非要她墮胎不可。王膽躲藏起來，家人謂她已逃往哈爾濱，要姑姑死了這條心。誰料姑姑已知王膽藏匿在王家，如王家不交出人來，就採連坐法，找人開鏈軌車，把王家和王家四鄰的房子全部拉倒。於是王膽改搭木筏偷渡，姑姑率手下窮追不捨，過程驚險萬狀，同行的蝌蚪看到大腹便便的王膽躺在木筏上，下體浸在血水中，身體短小，肚子高隆，彷彿一條憤怒、驚恐的海豚。最終王膽早產一女，令求子心切的陳鼻頹然垂首，彷彿洩了氣的皮球。儘管姑姑的船載著王膽和新生嬰兒疾馳返航，遺憾的是，未能挽救王膽的生命。王膽不足月的女兒陳眉，在姑姑和女助手小獅子的精心護理下，終於度過危險期，存活了下來，由姑姑和小獅子撫養將近半年之後，才不得不交還她的父親陳鼻。
高密東北鄉數千名嬰兒，固然是由姑姑接生來到人間，卻也有許許多多的嬰兒，在未見天日之前，慘死在她的手下，特別是上述這一件件因計畫生育造成死亡的悲劇，逐漸成為姑姑內心的陰影與夢魘。蝌蚪一再安慰姑姑，不要自責與內疚，因這全都是為了黨為了國家，姑姑是功臣，不是罪人。不過，姑姑萬心退休之後，已由唯物轉變成唯心了，她想著自己的一生，從接生的第一個孩子想起，一直想到最後一個孩子，那一幕幕令她懷疑，這算不算是「惡事」？
（四）懺悔與贖罪
蝌蚪也是姑姑萬心接生的，姑姑告訴蝌蚪，他出生那年大旱，蝌蚪比水還多，這樣多的蝌蚪最終能成為青蛙的，不過萬分之一，大部分蝌蚪將成為淤泥，這與男人的精子多麼相似，成群結隊的精子能與卵子結合成為嬰兒的，恐怕只有千萬分之一。換言之，蝌蚪與人類的生育之間，有一種神秘的聯繫。當他的母親請姑姑為孩子命名時，她脫口而出：蝌蚪！因為，賤名的孩子好養活。後來，報上介紹「蝌蚪避孕法」，謂排卵期女人在房事前，喝十四隻活蝌蚪就可以避孕。接著，還有女人在河邊，用剪刀剪下青蛙的頭，像脫褲子一樣，把牠們的皮褪下來；姑姑發現，牠們的大腿跟女人的大腿一樣，她從此開始害怕青蛙。直到退休那晚，姑姑於歡送酒宴喝醉了，回醫院宿舍的路上，不知不覺走到一片窪地裏，聽到蛙聲如哭，充滿怨恨與委屈，彷彿成千上萬受了傷害的嬰兒精靈在發出控訴；繼而看見數不清的青蛙緊追不捨，令她心生恐懼，魂飛魄散。由於身上裙子已遭憤怒的青蛙撕扯殆盡，她幾乎是赤身裸體逃走，剛好遇見製作泥娃娃的工藝大師郝大手，被他所救。生了一場大病之後，姑姑就嫁給有恩於她的老郝。
婚後，姑姑和郝大手一起合作捏製泥娃娃，神志已有些不正常的姑姑會對著泥娃娃說話：「就是你，你這個小精靈鬼，你這個小討債鬼，姑奶奶毀掉的兩千八百個孩子裏，就缺你了，你來了，就齊了。」姑姑將泥娃娃一一安置在廂房牆壁上的木格子，燃香跪拜，口中唸唸有詞。她讓泥娃娃在這裏集合，享受她的供奉，以為等他們得到了靈性，便會到他們該去的地方投胎降生。顯然姑姑是將她引流過的那些嬰兒，通過丈夫的巧手一一再現出來，用這種方式來彌補她心中的歉疚及自認為的「罪過」。蝌蚪看見姑姑精神失常，內心感到淒涼，想，每個孩子都是唯一的，都是不可替代的；沾到手上的血，是不是永遠也洗不淨呢？被罪惡糾纏的靈魂，是不是永遠也得不到解脫呢？
退休後，姑姑自覺對東風村張拳家之絕後負有責任，即使張拳的二閨女張來娣已生兩個女孩，姑姑雖然當年為了強迫張來娣的母親墮胎，遭張拳打破頭，姑姑還是把這個本來應該由她母親生的孩子還給了她，以示贖罪。偏偏這小子長大後，內心依然充滿怨恨，知道姑姑怕青蛙，就故意用紙包著青蛙把姑姑嚇暈過去，豈不諷刺！
小說第五部的話劇第九幕，姑姑擺脫不了「心造的幻影」，夜夜無法入睡，吃安眠藥也沒用，她自覺報應的時辰到了，是那些討債鬼們跟她算總帳的時候了，姑姑於是上吊自盡，卻被蝌蚪給救活了。此後，姑姑自認是死過而再生，乃得以繼續生活下去。
（五）代孕違反人道
蝌蚪妻王仁美因人工流產失敗慘死後，原本想轉業，但聽說可以提前晉職，內心就動搖了，而姑姑說她沒有孩子，一直把人品端正、忠心耿耿的助手小獅子當成親女兒，提議蝌蚪與小獅子結婚。姑姑說，王仁美如果在天有靈，也會拍雙手贊同，因為小獅子心地好，女兒燕燕能遇上這樣的後娘，也是造化，而且根據政策規定，蝌蚪和小獅子可以要孩子，所以蝌蚪算是因禍得福。於是，蝌蚪和小獅子結婚了。偏偏小獅子跟姑姑一樣，被陳鼻說中，不知是否造孽過多，都生不出孩子。蝌蚪退休三年，和小獅子回到山東高密，這時小獅子已五十五歲，雖乳房豐滿，但月事已絕。蝌蚪和小獅子去娘娘廟跪拜時，別人還以為他們這對老夫妻，是在為兒女買泥娃娃求孫子呢！
中國計畫生育實施多年後，如今已名存實亡，產生一些當年料想不到的怪現象，亦即「有錢的罰著生」，像有人老婆生了第四胎，罰款六十萬，一收到罰單，第二天就用蛇皮袋子揹了錢送到「計生委」去了；再者，「沒錢的偷著生」，只要到外地去，想生幾個就生幾個。至於當官的，就讓「二奶」生，只有那些既沒錢又膽小的公職人員不敢生。甚至於違法的「代孕公司」也應運而生，包括有性代孕與無性代孕，有性代孕有可能雙方假戲成真，影響原先的婚姻，風險較大；無性代孕則取出精子，注到代孕者的子宮裏，屆時來抱孩子就行，生男孩收費五萬，生女孩三萬。
當地的「牛蛙養殖場」，為蝌蚪昔日友人袁腮所經營，表面上拿養牛蛙做幌子，其實真正的生意是幫人養娃娃。其中也牽扯到陳鼻和女兒陳眉，無子傳宗接代的陳鼻落難街頭，乞討為生，家裡那一對美麗女兒陳耳和陳眉，離鄉至外商東麗毛絨玩具場工作，出賣勞力，忍受著血腥的剝削，不幸在震驚全國的大火中，姊姊陳耳用身體掩護妹妹陳眉，被燒成焦炭，陳眉得以死裡逃生，卻也被燒毀面容，生活極為痛苦，袁腮「好心」收容她和其他受傷者，管她們吃喝，同時為她們謀一條生財之路，讓她們賺點養老錢。後來，陳鼻車禍受傷住院，陳眉為籌措父親的醫藥費，同意為人代孕。另一方面，小獅子後悔當年跟著姑姑執行嚴厲的計畫生育政策，引流了那麼多的嬰兒，傷了天理，導致老天報應，使她和姑姑一樣，不能生養，正為此感到遺憾，她得知代孕管道後，偷採丈夫的精子，使陳眉懷上了蝌蚪的嬰兒。五十五歲的蝌蚪得知後，怒不可遏，甩了妻子耳光，還向有關單位舉報，卻毫無下文，加以肚裏的嬰兒已六個月大，除非採用冒險、殘酷的藥物引產終止她的妊娠，否則他這個父親是做定了。只是，他對懷孕的陳眉充滿犯罪感，因為陳眉既是他同學陳鼻的女兒，且被姑姑和小獅子收養時，他曾親手往她的小嘴裏餵過奶粉，她比女兒燕燕還小。將來，得叫同學陳鼻為岳父，朋友知道了真相，他如何有臉見人？
不過，小學同窗李手安慰蝌蚪，人生最大的快樂，莫過於看到一個攜帶著自己基因的生命誕生，延續自己的生命。又說，蝌蚪跟陳眉毫無血緣關係，談不上亂倫，關鍵是連陳眉的身體都沒見過，她就像一個工具，只不過租來借用一下，如此而已。加以小獅子挨打之後，跟蝌蚪說：「我這麼做，完全是為你著想。你只有女兒，沒有兒子。沒有兒子，就是絕戶。我沒能為你生兒子，是我的遺憾。我為了彌補遺憾，找人為你代孕。為你生兒子，繼承你的血統，延續你的家族。你不感激我，反而打我，你太讓我傷心啦……」後來，蝌蚪在中美合資婦寶醫院看了開業以來所接生的孩子們的照片，深受感動，彷彿聽到一個最神聖的聲音在召喚，覺得自己的靈魂受到了一次莊嚴的洗禮，感覺自己過去的罪惡，終於獲得救贖的機會，無論是什麼樣的前因，無論是什麼樣的後果，他都要張開雙臂，接住這個上天賜與的赤子！蝌蚪安慰自己，這孩子其實就是二十多年前元配王仁美腹中的孩子，雖然晚來二十多年，但畢竟來了。因此他心安理得地接受陳眉代孕的事實，宣稱自己之前對代孕合法性的質疑，純粹是自己的問題。
荒謬的是，小獅子想像著自己的確在懷孕，堅信自己碩大乳房的乳汁會像噴泉一樣；姑姑竟也拿出聽診器，煞有介事地為小獅子聽診，小獅子則袒腹仰躺，滿面幸福。姑姑還告訴小獅子，她反對剖腹生產，因為一個沒經過產道分娩的母親，體會不到完整的母親感覺。接著，大家集體幻想小獅子因是超高齡初產婦，醫生們不敢承接，乃商請經驗豐富的姑姑來負責接生工作。
實際上，陳眉生產後，連孩子也沒讓陳眉看一眼就抱走。沒想到代孕的陳眉後悔了，她自從懷孕之後，感覺到小生命在肚子裏跳動，她覺得自己是一個醜陋的繭，有一個美麗的生命在裏邊孕育，等到破繭而出，她就成了空殼，但孩子出生後，她並沒有成為一個空殼自己死去，反而活得更歡實了。原來，生育給了她新的生命。可是，她的孩子被搶走了。大家一起騙她，孩子生下來就死了，用一隻剝了皮的死貓冒充孩子。小說第五部《蛙》九幕話劇的第八幕，審判者高夢九被金錢收買，偏袒蝌蚪及其家人、朋友，以詭辯的方式，將陳眉的孩子判給蝌蚪的妻小獅子，反而指責陳眉是社會正常秩序的破壞者；而重度燒傷的陳眉，總是用黑紗遮蓋全身，一旦露出自己的臉，就會把人嚇跑，總是給人一種幽靈般的感覺，這樣一個被資本壓榨成空殼的幽靈，在金錢至上的社會，自然被當作「鬼」一樣，被迫從「正常」的社會中放逐出去。
至於姑姑這個原本極度正直，在文革期間即使被人扯掉頭髮也絕不說謊的人，竟然和小獅子一同自欺欺人，無恥搶走曾經被自己扶養半年的陳眉之子。蝌蚪更是給自己找理由，說陳眉是瘋子，而且是個嚴重毀容、面貌猙獰的瘋子，若將孩子交給她撫養，是對孩子的不負責任；此外，就生物學的意義言，他是孩子的生父，當孩子母親神志失常，孩子交由父親撫養是天經地義的事，即使到了最高人民法院，也會這樣裁判。又說，他們對陳眉已經仁至義盡，給了她雙倍的補償，還送她進醫院治療，包括陳眉的父親陳鼻，同樣沒有虧待他。殊不知，蝌蚪之接受年老得子，與姑姑萬心、妻小獅子之自欺欺人，莫不建立在陳眉的痛苦以及不人道之上，他們其實是再次成為政治的幫兇，以一種不同的方式，進行對生命的控制和戕害，這豈不是生命的悲哀與嘲諷！
（六）「蛙」的象徵及其他
莫言《蛙》以計畫生育為主軸，敘事始終扣緊「蛙」的象徵意義。敘述者「我」的小名，即蛙變態期的「蝌蚪」。飢餓年代，吃青蛙的人甚多，「我」的家族則對吃青蛙的人非常反感，寧願餓死也不會吃青蛙。而姑姑的忠實追隨者秦河，說青蛙是人類的朋友，青蛙體內有寄生蟲，吃青蛙的人會變成白癡。從這個意義上，秦河成了「我」的同志。
姑姑看過婦女為了避孕而吃無頭青蛙，自此開始害怕青蛙；後來，被人工流產的嬰兒一一化身為青蛙，成為姑姑揮之不去的夢魘。莫言也在自序〈聽取蛙聲一片〉謂：「我一想到牠們那鼓凸的眼睛和潮濕的皮膚便感到不寒而慄。」妻小獅子到牛蛙公司上班後，「我」幾乎得了蛙類恐懼症，小獅子則告訴他，蛙類並沒有什麼可怕的，還說人跟蛙是同一祖先，謂蝌蚪和人的精子形狀相似，人的卵子與蛙的卵子也沒有什麼區別；再者，三個月內的嬰兒標本，拖著一條長長的尾巴，與變態期的蛙類幾乎一模一樣。後來，「我」完成劇本，跟姑姑說，劇本暫名青蛙的《蛙》，當然也可改成娃娃的《娃》，或是女媧的《媧》，女媧造人，蛙是多子的象徵，高密東北鄉的圖騰，當地的泥塑、年畫裏，都有蛙崇拜的實例。是以書中關於「蛙」的象徵意義，可謂豐富多元。
此外，關於《蛙》的小說藝術表現，其人物及敘事語言是一大特色。畢竟語言文字可以掌控小說的氛圍，不同的的題材需要展現的情境氛圍各異，作者應使用不同的語言風格來呈現。莫言《蛙》自覺性地運用方言，試看蝌蚪迎娶王仁美，入洞房一幕的描寫：「孩子們跺腳：嗷！嗷！嗷！我回屋端出一瓢糖果，跑到大門口，往胡同裡一撒。孩子們一窩蜂撲出去，在泥水中爭搶。我攥住王仁美的手腕子，把她往屋裏拖。房門太矮，碰了她的額頭，咕咚一聲響，她大喊：哎呦，俺的娘唻，碰破俺的頭了！嬸子大娘們笑得前仰後合。」諸如此類的地方風格文字，莫不使得小說充滿山東高密的氛圍，亦增添不少閱讀趣味。再者，臺灣文學大師葉石濤認為，托爾斯泰的巨作《戰爭與和平》把整個俄羅斯的「天空」都寫進去了，使讀者對俄羅斯一目了然；同樣的，莫言《蛙》敘寫當地風俗民情、環境變遷、今昔之比等，也讓我們對山東高密過去與現在的生活和文化面貌有所認識，若說《蛙》把整個山東高密的「天空」都寫進去了，不亦可乎！
然而在小說結構方面，《蛙》的主體部分是劇作家蝌蚪寫給日本作家杉谷義人的四封長信，即蝌蚪為創作一部以姑姑為主的話劇所做的準備，小說的第五部分就是他最終完成的話劇劇本；而每一部分前面，又都有一封蝌蚪寫給杉谷義人的短箋。《蛙》的敘事，主要透過「我」寫給日本作家杉谷義人的四封長信，這些長信提供劇本的素材，此一手法不合情理，未免過於刻意造作。至於小說的第五部分，作者於自序中雖說這是「一部可與正文部分相互補充的帶有某些靈幻色彩的話劇」，即使其用心良苦，得以與眾不同，在小說敘事結構上堪稱創新，避免一般的平鋪直敘，但讀者面對一部作品兩種文體的轉換，難免會有錯愕、突兀之感；況且話劇內容和四封長信似同非同，還是讓讀者有些微的疑惑。
又，只要是好的文學作品，都能引起讀者的共鳴。其中，小說的形式咸認較能表現最多面的人生，它也是人生的切片，小說家必定擁有豐富的人生經驗，更是廣義的思想家、哲學家，帶給讀者寶貴的人生啟示，這正是文學結構主義強調的「內涵語碼」（Connotative Code）。文藝理論家姚一葦說：「小說是模擬人生，其所表現的說穿了就是人與環境之間的相互作用。」又說：「技術之外，更重要的乃是他對於人生的體認。」好的小說不僅使讀者有所感，而且有所思有所悟，悟出人生的一點道理來。總之，一個小說家無論他是揭示了善的一面或是暴露了惡的一面，無論他對人生作了何種肯定或何種否定，都或多或少對人生有所體認，有所闡揚，為讀者指引人生的方向。至於《蛙》，莫言自謂，作家要寫靈魂深處最痛的地方，寫作的根本目的不是對某項政策的批判，而是對人性的剖析和自我救贖，寫人的靈魂，寫人的懺悔，這也許就是《蛙》這部作品的價值所在。不過，《蛙》固然敘事生動，意涵深刻，寫出人與人之間的衝突及人物內心深處的掙扎，人物塑造相當出色，同時由死亡轉而書寫誕生，暗示「生命」開始在新世紀擺脫了「政治」的壓制，獲得了某種意義上的「復甦」，其用力著墨書寫救贖之道，卻也寫出了生命的悲哀與嘲諷，畢竟仍是直指人性的醜惡，少了崇高的精神和理想，終究缺乏感動人心的質素，無法讓讀者的人生境界進一步提升，更談不上是偉大的文學了，這不能不說是一種求全的遺憾。
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