描寫場景的主要技巧，從觀察場景的角度來看，可分為兩大類型，即客觀講述法與人物導遊法。東方白《浪淘沙》即採用後者，透過小說人物的活動，一面導遊一面描寫雙眼所見，建立場景結構，予人親切自然之感。
金健人指出，偉大的藝術家都有一個特徵，就是在寫外在自然場景時都是真實的，完全明確的。東方白《浪淘沙》描寫自然場景之予人身歷其境的真實感，主要得自作者的親身經歷，比如他動筆寫作長篇小說《露意湖》前，先與書中的男主角開車訪遍其與女主角以往共遊之處；又如，1979年底，東方白一家四口自加拿大返台環島一週，帶給了《浪淘沙》無限靈感，使得台灣的田園風光一一成為書中的背景。另外則是東方白的「看圖想像」，比如彭英和丘雅信的大陸之行，東方白細寫實寫，一絲不茍地形容，讀之猶在眼前，真切如畫。陳芳明認為《浪淘沙》即使個別來看都很精彩，他曾問東方白，有沒有去過上海？東方白答說沒有，可是連上海橋邊有什麼東西他竟然都知道，原來東方白自稱是看照片推測的。所謂最傑出的藝術本領就是「想像」，而東方白想像力之豐富與藝術描寫功夫之高明，由此可見。
《浪淘沙》許多的自然場景描寫，展現東方白小說藝術之美，試看留日學成返台的江東蘭眼中的新竹客家田園風光：「忽然馳來一片水田，那水田的夏季稻已經收割了，只剩下一排排稻梗還留在田上，於是藍天、白雲、近樓，都倒映在水田裡，明皙無瑕，恍如一面鏡子。……有一隻白鷺鷥伸著長腿在池邊啄蟲，見火車駛近，便從水中一躍而起，悠閒地飛向山腳去……」再如女醫生丘雅信所看到的北溫哥華：「有兩隻渡輪……來回行駛，驚飛了一群在海上浮沉的白鷗。那北溫哥華的房屋白卵堆疊，背負著乳峰一般的山巒，彷彿像大屯山，使雅信有如面迎八里、瀕臨淡水河口的親切之感。」此種散文筆法，頗為優美，令人陶醉，也對氣氛的營造產生了加分的作用，帶來意想不到的美學效果。
另外，東方白未使用繁瑣的心理分析，而是透過自然景物意象的反複描寫，注意場面氣氛的營造，以推展情節、烘托人物形象或暗示主題思想，發揮場景結構的功能，使作品別具一種深沉蘊藉的力量，並且昇華到詩的意境，如第三部《沙》的第四章「雪美旦那」中一再出現的風鈴特寫即是構思新穎可喜的例子。江東蘭第一次找到吧女雪美旦那的公寓，東方白如此描述：「欄杆上的一串中國風鈴在霞光中搖曳，涼風從陽台吹進屋裡，把鈴聲和花香往東蘭的面上飄送過來……」當江東蘭參觀仰光「垂大光寶塔」，印象最深刻的是屋簷上的銀鈴，那鈴聲帶給他和平安寧的感覺。初訪雪美旦那，離開公寓時，「他抬頭仰望那陽台，雖然已經看不見那欄杆上的風鈴，可是鈴聲卻還清晰地飄到耳裡。」透露出心中充滿著對雪美旦那的眷戀。等到雪美旦那因祖母病重而返鄉，而江東蘭調職在即，前去辭行卻撲了空，東方白寫道：「他奇怪怎麼聽不到那耳熟的鈴聲？遂抬頭回望雪美旦那的陽台，那欄杆上的風鈴不知幾時被風吹掉了，只剩下半截斷線在狂風裡飄……」這一連串關於風鈴的表面描寫、點染，產生極強的「視覺∕音響」藝術效果，既烘托出緬甸女子雪美旦那的柔美形象，也推展了小說情節，而且由視覺意象提升至心靈意象，暗藏主觀的感受，增加了作品的韻味與藝術美感，可說是十分成功的自然景物描寫。
又，自然景物的鴿子意象，其運用相當精采，極富藝術感染力。如第三部《沙》第二章「石落坑集中營」，居住加拿大B.C.省的日本僑民被送到集中營看管，失去了行動自由，東方白透過車隊裡一個五歲的日本小男孩，描寫道：「他雙手合抱一只竹編的麻雀鳥籠，籠裡卻關了一隻白鴿子，車頭的那隻黑馬每一揚尾，那鴿子便驚慌起來，在竹籠裡橫衝直撞，可是無論如何展翅，也飛不出籠子，只抖落了幾片羽毛，隨風飄向天上去。」白鴿被困籠中，既代表個人失去自由，更象徵著失去希望與和平。而被派到仰光的江東蘭，當他從一座「阿拉干」的佛殿走出來，「忽然聽見一陣悅耳的鈴聲，他抬起頭來，望見對面亭閣屋簷上的幾十只銀鈴在微風中搖曳，有五、六隻白鴿繞著閣頂的金針悠然飛翔，多麼和平，多麼安謐」，東方白用鴿子來增添作品的畫面感，更藉以烘托江東蘭內心的平靜，猶如神來之筆。因日本偷襲珍珠港而身陷溫哥華，有家歸不得的丘雅信，走到公園裡的第一次世界大戰陣亡將士紀念碑附近，東方白寫道：「有一群鴿子在那露濕的水泥地上，和平而安詳地繞著石碑走，雅信走到碑前，鴿子就繞到碑後去，當雅信繞到碑後，鴿子又繞到碑前來。」這鴿子原是代表和平的，然而鴿子彷彿在跟雅信捉迷藏，而第二次世界大戰戰火方熾，「和平」緲不可知，此時此刻，鴿子變成絕妙的意象，充滿「戰爭∕和平」、「自由∕牢籠」相互對立的諷刺意味，產生蘊藉的象徵意義，令人耳目一新、印象深刻！
但總體看來，東方白《浪淘沙》大量純散文化的「遊記」式描寫，卻也使得本書在表現主題、襯托人物、製造氣氛以及推動情節上，顯得鬆散與不足，未能充分發揮場景結構應有的功用。是以敘述語言之分寸拿捏，有待作者進一步斟酌。
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