（一）男尊女卑
曹雪芹《紅樓夢》所呈現出來的，是男尊女卑的大男人主義威權社會，在這般傳統封建貴族家庭中，女性完完全全依附男性而生，自生至死一輩子為男性所宰制，談不上所謂的女性自主意識，即連書中強勢、厲害的賈府二奶奶王熙鳳，丈夫賈璉照樣拈花惹草，當賈璉與管家鮑二妻子的姦情曝光，賈璉認錯道歉之後，鳳姐還是又哭又鬧，賈璉道：「今兒當著人，還是我跪了一跪，又賠不是，妳也爭足了光了。這會子還嘮叨，難道妳還叫我替妳跪下纔罷，──太要足了強，也不是好事！」這一說，就令鳳姐無言以對了。
《紅樓夢》之中，女性自殺者不少，諸如寧國府賈敬長孫賈蓉媳秦氏死了，其ㄚ鬟瑞珠忠心耿耿，亦觸柱而亡，合族皆稱嘆，賈珍遂以孫女之禮殯殮之；寧榮二公當年修造的鐵檻寺老尼認識的張姓施主，其女「金哥」知義多情，早已與張家公子訂親，因父母愛勢貪財，另許長安府太爺小舅子李少爺，金哥有愧，便一條汗巾悄悄自縊；榮國府賈赦女迎春ㄚ鬟司棋，與表兄相愛，私訂終身，家長不許婚嫁，司棋即一頭撞牆而死；榮國府管家鮑二媳婦與賈璉通姦，東窗事發，上吊自殺；王夫人ㄚ鬟金釧兒與賈寶玉過於輕佻親密，遭王夫人逐出賈府，在家裏哭天抹淚，投井而死等等。不過，採取自戕的激烈手段之眾多女性，或可視為對男性威權的一種反抗，且個性最鮮明、最具女性自主意識者，當為東府當家賈珍的妻妹尤三姐和榮國府老太太賈母的貼身ㄚ鬟鴛鴦。
（二）尤三姐剛烈自刎
寧國府當家賈珍妻尤氏有二個妹妹，尤二姐被榮國府賈璉看上偷娶。至於最小的尤三姐，模樣兒風流標致，又偏愛打扮出色，風情萬種，風流公子們看了無不動心。尤三姐向來也和姐夫賈珍偶有戲言，但不似她姐姐那樣隨和，所以賈珍雖對尤三姐有垂涎之意，卻也不敢造次，免得自討沒趣。賈璉既已娶尤二姐，乃主動撮合尤三姐嫁給自己的姐夫賈珍，他告訴尤二姐：「依我的主意，不如叫三姨兒也合大哥成了好事，彼此兩無礙，索性大家喫個雜燴湯。」其後逕向三姐兒道：「三妹妹為什麼不合大哥喫個雙鍾兒？我也敬一杯，給大哥合三妹妹道喜。」尤三姐脾氣本就不好，聽了這話，立刻跳起來，站在炕上，指著賈璉冷笑道：「你不用和我『花馬掉嘴』的！偺們清水下雜麵，你喫我看！提著影戲人子上場兒，好歹別戳破這層紙兒！你別糊塗油蒙了心！打諒我們不知道你府上的事呢！這會子花了幾個臭錢，你們哥兒兩個，拿著我們姊妹兩個權當粉頭來取樂兒，你們就打錯了算盤了！我也知道你那老婆太難纏！如今把我姐姐拐了來做了二房，『偷來的鑼鼓兒打不得』！我也要會會這鳳奶奶去，看她是幾個腦袋，幾隻手！若大家好取和便罷；倘若有一點叫人過不去，我有本事先把你們兩個的牛黃狗寶掏出來，再和那潑婦拚了這條命！喝酒怕什麼！偺們就喝！」說著拿起壺來斟了一杯，自己先喝了半盞，揪過賈璉來就灌，嚇得在風流場中行走慣了的賈璉、賈珍酒都醒了。只見這三姐索性卸了妝飾，脫了大衣服，鬆鬆的挽個髻兒；身上穿著大紅小襖，半掩半開的，故意露出蔥綠抹胸，一痕雪脯；底下綠褲紅鞋，鮮豔奪目；忽起忽坐，忽喜忽嗔，沒半刻斯文。三姐自己高談闊論，由著性兒，拿他弟兄二人嘲笑取樂。賈璉、賈珍弟兄兩個毫無招架之力，別說調情鬬嘴，竟連一句響亮話都沒了，回去之後，不敢輕易再來招惹。
對於姐姐嫁給賈璉，尤三姐不以為然，說道：「姐姐糊塗！偺們金玉一般的人，白叫這兩個現世寶沾污了去，也算無能！而且他家現放著個極利害的女人，如今瞞著，自然是好的；倘或一日她知道了，豈肯干休？勢必有一場大鬧。妳二人不知誰生誰死，這如何便當作安身樂業的去處！」尤二姐於是要賈璉、賈珍快幫妹妹找對象嫁了，畢竟留着終久要生事的；賈璉表示贊同，說：「就是塊肥羊肉，無奈燙的慌；玫瑰花兒可愛，刺多扎手。偺們未必降的住，正經揀個人聘了罷。」
這時，薛寶釵兄薛蟠友人柳湘蓮來訪，賈璉趁便代尤三姐提親，柳湘蓮鑒於賈璉、薛蟠出面，當即從命，並留下家中傳代之寶「鴛鴦劍」做為信物定禮。尤三姐喜出望外，將鴛鴦劍掛在自己繡房牀上，每日望著劍，欣於終身有靠。詎料，柳湘蓮其後向賈寶玉問起賈璉偷娶二房之事，寶玉道：「她是珍大嫂子的繼母帶來的兩位妹子。……真真一對尤物！──她又姓尤！」柳湘蓮聽了，說：「這事不好！斷乎做不得！你們東府裏，除了那兩個石頭獅子乾淨罷了！」寶玉這一聽，紅了臉。柳湘蓮自慚失言，當即悔婚，說：「客中偶然忙促，誰知家姑母於四月訂了弟婦，使弟無言可回。要從了二哥，背了姑母，似不合理。若係金帛之定，弟不敢索取；但此劍係祖父所遺，請仍賜回為幸。」尤三姐在房明明聽見，好容易等了柳湘蓮到來，今忽見反悔，便知他在賈府中聽了什麼話來，把自己也當做淫奔無恥之流，不屑為妻。尤三姐萬分心傷，淚如雨下，憤然還劍，順勢自刎而亡。其剛烈若此，柳湘蓮深感後悔，拭淚道：「真真可敬！是我沒福消受！」接著大哭一場，等買了棺木，眼看著入殮，又撫棺痛哭方告辭而去，且柳湘蓮痴情眷戀，竟自截髮出家。尤柳二人之道德意識，誠非世俗之人所能及也。
（三）鴛鴦忠心殉死
再者，賈母鍾愛的ㄚ鬟鴛鴦，父親名曰金彩，夫婦都在南京看房子，哥哥文翔是老太太賈母的買辦，嫂子也是老太太那邊漿洗上的頭兒。鴛鴦模樣漂亮，聰明能幹，行事可靠，為賈母所愛；賈母喜行酒令，向來都是由鴛鴦來發號司令。平時，賈母非常倚重鴛鴦，不能一日無她，當賈璉父賈赦看上鴛鴦，欲納之為妾，如此一來，鴛鴦就無法留在賈母身邊服侍了，賈母告訴賈赦妻邢夫人：「有鴛鴦那孩子還心細些；我的事情，她還想著一點子。該要的，她就要了來；該添什麼，她就趁空兒告訴他們添了。鴛鴦再不這麼著，娘兒兩個，裏頭外頭，大的小的，那裡不忽略一件半件？我如今反倒自己操心去不成？」賈母特別強調，留下鴛鴦服侍她，就跟盡孝了一樣。替丈夫向賈母去討鴛鴦的邢夫人，只得閉嘴。
當然，鴛鴦也是極有個性的女子，她不願嫁賈赦為妾，直接表明拒絕，謂剪髮出家亦在所不惜。不敢忤逆丈夫的邢夫人猶不死心，迂迴透過鴛鴦的嫂子來遊說，結果嫂子反遭鴛鴦痛罵，羨慕人家的丫頭做了小老婆，得到許多好處，有樣學樣，也要把她送入火坑。罵得嫂嫂啞口無言。賈赦既知鴛鴦咬牙不願意，明言鴛鴦看上了寶玉，實則暗指鴛鴦與賈璉另有「私情」，竟向鴛鴦的哥哥說下狠話，威嚇鴛鴦難出他的手掌心，除非鴛鴦死了，或是終身不嫁男人。但鴛鴦毫無所懼，加以賈母不捨鴛鴦離開身邊，賈赦無法如願，只得死心，另外花錢再買少女收在屋裏。
賈母待鴛鴦之好，鴛鴦銘感於心，服侍賈母更是無微不至。後來寧榮二府遭抄家之禍，元氣大傷，未久，賈母辭世，鳳姐照管裏頭的事，賈璉在外作主，為了節省，說「喪與其易也，寧戚」，認為老太太的喪事，悲切即是真孝，不必糜費，只圖好看；又謂「抄過家的人家，喪事還是這麼好，將來又要抄起來」。鴛鴦為此大表不滿，哭得淚人一般，拉著鳳姐，磕頭請求：「我想老太太這樣一個人，怎麼不該體面些？我雖是奴才ㄚ頭，敢說什麼；只是老太太疼二奶奶和我這一場，臨死了還不叫她風光風光？我想二奶奶是能辦大事的；……我生是跟老太太的人；老太太死了，我也是跟老太太的！若是瞧不見老太太的事怎麼辦，將來怎麼見老太太呢？」賈母之後事種種，鴛鴦無法滿意，辭靈時已哭得昏暈過去，醒來又哭，想到自己跟著老太太一輩子，身子也沒著落，將來得被其他人掇弄，她受不了這樣的折磨，倒不如死了乾淨，於是上吊殉死。賈政因鴛鴦為賈母而死，要了香來，上了三炷，作了個揖，說：「她是殉葬的人，不可作ㄚ頭論；你們小一輩的都該行個禮兒。」對鴛鴦的忠心耿耿，表示極高的敬意。
綜上所述，《紅樓夢》東府當家賈珍的妻妹尤三姐，榮國府老太太賈母的貼身ㄚ鬟鴛鴦，一剛烈自刎一忠心殉死，皆為男尊女卑的大男人社會中，難得一見的個性鮮明之獨立女性。她們勇於反抗威權，不屈從於宿命，卻為此付出生命的慘痛代價，怎不令人心酸喟嘆！
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