農曆五月初二,也是新北市新莊地藏庵主祀文武大眾老爺聖誕。聖誕前夕,大眾爺在官將首、七爺、八爺及大小陣頭前導下,沿新莊大街小巷日巡遶境,驅邪鎮煞,民眾夾道拜拜,並爭相索取「鹹光餅」保平安,十分熱鬧。
新莊地藏庵又稱新莊大眾廟、新莊大眾爺廟,是新北市新莊地區最大的廟宇之一,主祀地藏王菩薩與文武大眾爺。與其他廟宇不同的是,新莊地藏庵的「文武大眾爺」不僅塑有神像,像貌、服飾亦為一文一武。當地信眾認為,文武大眾爺是管理群鬼的鬼王,猶如城隍爺般屬陰間司法神的神格,因此,若信徒受到委屈,常會到新莊地藏庵向文武大眾爺訴苦,希望神明能為其主持公道。
大眾爺聖誕當天,廟方舉辦祝壽獻祭,但為顧及參拜人潮多,影響祭典,因此自清代以來,開放信眾提前一天,於農曆五月初一祭拜大眾爺。至於俗稱「新莊大拜拜」的遶境活動,則是從1912年開始舉辦,代代相傳,相沿成俗,成為新莊地區最具代表性及傳統性的廟會信仰活動,與農曆4月26日先嗇宮的三重大拜拜齊名。此外,新莊地藏庵文武大眾爺祭典,已於2010年登錄為臺北縣(今新北市)民俗及有關文物,足見其深受民間和官方所重視。
為慶祝「文武大眾爺」生日,廟方從農曆4月30日起,一連三天舉行暗訪、遶境、祝壽等儀式。大眾爺暗訪時,在「喊班」儀式中點校兵將,接著官將首、神將等迎神起駕,分成新莊、中港、頭前三路,沿大街小巷遶境,護送大眾爺暗訪,降妖伏魔、安宅鎮煞,堪為新莊大拜拜一大特色。
暗訪陣頭隊伍所經之途,鄰里、家戶擺設香案喜迎大眾爺,民眾夾道拜拜,祈求大眾爺保佑。但沿路鞭炮、鑼鼓聲喧天,難免帶來噪音與環境髒亂,也對新莊市區交通造成衝擊,往往引起民怨。
進入21世紀,傳統民俗文化之保存延續,以及如何兼顧現代生活型態,確為地方民政不容迴避的課題,政府及有關單位應予重視,謀求兩全其美。
以上主要參考新莊地藏庵官方網站資料。茲附新莊大眾爺日巡遶境照片,當可感受當天盛況。喜愛傳統民俗者,如親身蒞臨現場參與,必然不虛此行。
﹝大眾爺出巡﹞
﹝信眾祈福﹞
﹝分送「鹹光餅」,食用保平安﹞
﹝八爺﹞
﹝七爺﹞
﹝三太子﹞
﹝官將首威風凜凜﹞
﹝官將首陣式懾人﹞
﹝官將首﹞
﹝官將首﹞
﹝官將首手持刑具﹞
﹝官將首﹞
﹝官將首﹞
﹝官將首﹞
﹝官將首坐鎮﹞
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