﹝ 高行健《一個人的聖經》﹞
小說是敘事體裁，每一篇小說就是一個故事，而每一個故事的敘述人，可能只有一個，也可能有若干個，每一個敘述人又有各自的觀察或立場，稱之為小說敘述觀點。
一般而言，小說敘述觀點可分兩大類，一是「參與者觀點」，亦稱第一人稱觀點；另一類為「非參與者觀點」，或稱第三人稱觀點。第一人稱觀點的敘述者即「我」，是小說處女作最常使用的敘事觀點，往往形同「自傳」，如郁達夫〈沉淪〉。第一人稱觀點可再細分為「我」是小說主角（如侯文詠《危險心靈》）、「我」是小說次要人物（如法國作家聖艾修伯里《小王子》），或者較少見的兩個「我」的雙視點（如奧地利褚威格〈西洋棋的故事〉），以及多個「我」的多視點（如英國作家柯林斯《月亮寶石》）。
至於第三人稱觀點，基本特徵是敘述人具有隱密性，不在小說中露面，亦非小說人物，不過讀者可以感覺到，有一個「我」隱藏著，這就是「作者」自己，像神一樣，知道每一件事，能夠全面地、立體地介入小說人物的行動，任意出入人物的內心，完全掌握故事的來龍去脈，除了客觀地、超脫地、冷靜地介紹環境，敘述情節，刻劃人物，也會對人物、故事、問題加以評論。當敘述者無處不在、全知全能，可以進入人物的內心，超越時空地進行敘事，是謂「全知觀點」的敘述。
「全知觀點」在運用上比較靈活，這是一種最古老、最傳統，至今仍被大多數小說創作者所採用的敘事觀點，如曹雪芹《紅樓夢》、林語堂《京華煙雲》、白先勇〈永遠的尹雪艷〉、李喬《寒夜三部曲》等。此外，第三人稱觀點之敘事者，選擇性地以個別人物為中心，其他人物則呈現非透明狀態，使讀者「設身處地」進入某人物的世界，容許小說留下供讀者思考的空間，謂為「選擇性全知觀點」或「第三人稱限制全知敘述法」，如東方白《浪淘沙》。當然，亦有只是敘述故事，看到人物在活動，聽到人物的聲音，沒有感情也沒有心理分析，像戲劇一樣地具體呈現生活片段，亦無任何對人物的評論或提要式敘述，此曰「客觀觀點」，對讀者而言，作者是不具人格的目擊者，保持超然角度，不分析不解釋不批評不說明，只是忠實於自己官能感應為限的報導，乃與讀者造成一些距離或隔閡，如美國作家海明威的〈一個潔淨、明亮的地方〉。
小說作者必須注意敘述觀點，因為由什麼人以什麼觀點來說故事，將使故事顯現不同的意義。作者根據題材需要，選擇適當的敘事觀點，才能夠發揮小說美學。一般而言，第一人稱觀點小說，真實性高、感染力強，容易得到讀者的肯定與認同，是跟讀者最貼近的一種敘事方式，然受到自知觀點的限制，無法涉及「我」以外角色的心理描寫，故難以寫成較具規模的小說。第三人稱觀點小說，表現方式較富變化，得以寫寬寫廣，多線同時進行，便於完成巨構大著，但其風險在於，用之不慎將令讀者為之混淆，彷彿墜入五里霧中，不知所云。
無論如何，小說作者務必掌握小說敘述觀點的原則，設法把故事說得清楚明白而又引人入勝。榮獲二○○○年諾貝爾文學獎的高行健，其小說敘述觀點之運用堪稱一絕，《靈山》中，第一人稱「我」和第二人稱「你」實為一體，後者為前者的投射或精神的異化，而第三人稱「他」則又是第一人稱「我」的靜觀與思考；至於《一個人的聖經》，「此時此地」的「你」是旅居法國的流亡作家，「彼時彼地」的「他」表示文革時期那生活在中國的自己，二者互相穿插。像這般同一個人物用不同的人稱來表述，其所造成的「距離感」，反而提供了更為廣闊的心靈空間。高行健運用「人稱代詞」的技巧，可以說十分巧妙、成功，讀來新鮮、有趣，成為小說的一大特色，其他人恐怕很難超越，如果貿然模仿，極可能落得「畫虎不成反類犬」。
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