臨江夜市楊媽媽臘八粥－喬桑の文藝錄

﹝八寶桂圓粥﹞

農曆十二月初八，謂「臘八」，依中國傳統習俗要吃「臘八粥」。

據傳，佛祖釋迦牟尼得道成佛前，曾遊歷印度名川大山，為探究人生究竟，尋奇人、訪長者、刻苦修行。有一天，他來到摩揭陀國，又飢又渴，昏倒在地。幸好一位牧羊女用自己的午飯救了他。這午飯是米粥，裡面加上一些野果。釋迎牟尼吃起來感到無比甘美。也就是在這一天，釋迎牟尼得道成佛。此日為農曆十二月初八，後來每到這一天，僧眾誦經演法，取香穀及果實等煮粥供佛，用以紀念釋迦牟尼成佛。這一個供佛的粥，乃名之曰「臘八粥」。

另有一說，謂明太祖朱元璋幼時家中窮困，父母把他送到一個財主家去放牛。財主待之苛刻，朱元璋常常挨打，也吃不飽。有一天，牧牛歸來，經過獨木橋，沒想到老牛一滑跌下橋去，跌斷了腿，老財主氣急敗壞，罰以關禁閉。之後，朱元璋餓得發昏，突然發現室中有一鼠洞，扒了開，沒想到這是老鼠的糧倉，裡面有米、有豆、還有紅棗等，但都只有一點點，他便把這些東西湊合在一起，煮了一鍋粥，因已餓極，吃起來尤其覺得甘甜可口。後來，朱元璋當上皇帝，珍餚美味吃膩了，有一天，忽然想起小時候吃老鼠洞中挖出的糧豆所煮的粥，乃命御廚給他做了一餐各種糧豆混在一起熬的甜粥，吃的這一天，正是臘月初八，因此就叫臘八粥。滿朝文武官員見皇帝吃臘八粥，紛紛仿效成風。

此外，關於「臘八粥」的文字記載，諸如孟元老《東京夢華錄》：「是日『諸大寺作浴佛會，並送七寶五味粥與門徒，謂之臘八粥。」吳自牧《夢粱錄》卷六「十二月」：「此月八日，寺院謂之臘八。大剎等寺俱設五味粥，名曰『臘八粥』。」周密《武林舊事》卷三：「八日，則寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、梅、栗之類作粥，謂之『臘八粥』。」足見久而成俗，「臘八粥」流行於民間矣。

再者，《燕京歲時記》詳細說明臘八粥的材料及作法：「臘八粥者，用黃米、白米、紅米、小米、菱角米、栗子、紅豆、去皮棗泥等，和水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、松子及白糖、紅糖、葡萄，以作點染。」可謂十分清楚明白。

如今，吃臘八粥的習俗已失去原本用意，卻成了有趣的飲食習俗。然因地方不同，粥的熬煮方式也非常豐富多元，呈現濃厚的地方特色。

國民政府遷臺，也帶來許多中國大陸的傳統飲食文化，諸如「臘八粥」。

在臺北地區的北方館子都可以吃到臘八粥，至於小店攤販賣臘八粥者，大安區通化（臨江）街夜市的「楊媽媽」八寶粥，享有口碑。

「楊媽媽」八寶粥白天在通化街140巷賣，下午六時移到57巷口，如今再由57巷口搬到通化（臨江）夜市內，有了小小的店面已及少數位子可坐。