文學結構主義學者羅蘭‧巴爾特認為，我們對現實的認知都要通過既有的、現成的示意系統，同理，從文學得到的認知，也是要透過不同的示意系統或「語碼」（Code），而且可透過動作語碼（Proairetic Code）、疑問語碼（Hermeneutic Code）、內涵語碼（Connotative Code）、象徵語碼（Symbolic Code）和文化語碼（Cultural Code）等五種語碼來論析。東方白《真美的百合》（台北：草根，2005年5月台灣版初版），經由結構主義的分析，其結構語碼蘊含的意義，可謂十分豐富。
在動作語碼方面，焦點集中，以真美一家人為主軸，真美身居其間，穿針引線，將小說前半部與後半部連繫起來，使整篇小說毫無鬆散、游離之病。疑問語碼方面，自始至終掌握住阿爸和真美將會如何之懸念，吸引著讀者。內涵語碼方面，凸顯宗教情懷、人道精神以及表達族群融合的觀點，延續東方白小說創作一貫的主題特色；拓掘作品的深度。在技巧呈現方面，因引用經文及敘述故事甚多，難免予人過於用力之感。象徵語碼方面，以阿爸本身的對立結構，建構「死∕生」、「暴力∕和平」之對比效果和反諷意義，層次堪稱多元，擴張了作品的寬度。文化語碼方面，呈現基督教文化面貌、山村農民生活和經濟活動，並且靈活運用台語和俗諺，增添全篇的文化內容。
一般而言，小說光有好故事，就像人有了一付好的骨架，這還不夠，因為尚需要有深刻的思想和生動的生活描寫，才算是有血有肉。
綜觀之，《真美的百合》的結構語碼，當以其文化語碼最具特色，值得一再細細咀嚼品味。對台灣大河小說素有研究的葉石濤，曾說：「台灣的長篇小說都以時代社會中的高潮，歷史中的悲劇性張力最高的事件為其焦點連綴而成，缺少踏實的『日常性』生活中，平凡的瑣碎故事背景，所以整本小說沒有生活之流的那可親性和真實性。」而《真美的百合》不刻意強調歷史事件，小說裡的一家之主雖是政治受難者，但東方白對於政治受難的部分，只是輕描淡寫，反而傾力敘述政治受難家庭成員彼此之間相濡以沫的親情，並且把重點放在「日常生活」的細膩刻劃，不但藉以反映時代社會變遷的暗流，也透過這樣的書寫方式，傳達出豐富的文化語碼，具備了一般長篇小說所缺乏的藝術性與美學結構，可謂成就非凡，值得重視。
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