喬桑の文藝錄　

 ﹝ 碑林 ﹞

中國的科舉制度，起於隋代，歷經唐 宋、元各朝發展，成為國家取士用人的主要途徑。到了明代，制度愈形縝密，創出一套束縛儒生思想的八股制義文體。清代因襲前明遺規，規定更加嚴苛。是以有人形容科舉是中國一千三百多年的人間煉獄。

直到清朝末年，西風東漸，八股文已經不合時宜，光緒三十一年，終於為科舉制度敲響喪鐘。

欲躋身進士之列，實為不易，以清代為例，通過縣試，俗稱「秀才」，為科舉制度最基本的功名；取得秀才資格，才可參加省級的鄉試，鄉試於每年秋八月在各省省會舉行，考上則為「舉人」；通過鄉試的舉人，參加次年二月在京師舉行的會試。

會試和鄉試都是三年一科，逢丑、辰、未、戌為會試之年。會試合格，稱為「貢士」或「進士」，緊接著要經過保和殿覆試，並且列等，才有資格參加殿試。

殿試亦曰廷試，地點仍在保和殿，試卷寫法有一定格式，每份試卷都須經八位讀卷官閱過，最後擬定前十名進呈御覽，欽定名次，一甲共三名，依次為狀元、榜眼、探花，其他七名列入二甲。經統計，中國的科舉制度有史以來，共產生了大約八百位的狀元。

十年寒窗無人問，一舉成名天下知，這樣的進士之路，可謂血淚斑斑。科舉考試已走入歷史，但「聯考」取而代之，成為受人詬病的「新科舉」，如今雖然「聯考」也廢除了，所謂的「基本學力測驗」卻又成為另一取代聯考的怪獸，「進士之路」依然是許多人的夢魘呀！