﹝《豐臣公主》封面﹞
（一）童話般的世界
萬城目學（1976-）處女作《鴨川荷爾摩》，以京都為小說場景，巧妙地將古代神話與現實生活加以揉合，創造出全新寓言，散發獨特魅力，可謂一鳴驚人，引起廣大矚目。《鹿男》是萬城目學第二部作品，以古城奈良為背景，同樣運用「歷史神話的現代化」，出入古今、虛實莫辨，兼具傳統與現代。《豐臣公主》則是萬城目學第四部作品，改以大阪為故事舞台，將日本戰國時代的人物故事轉化為現代，利用如同歷史陰謀論般的設定，使此書的現實環境裡充滿強烈奇幻色彩，延續一貫的獨特創作風格，乃與《鴨川荷爾摩》、《鹿男》合為所謂的萬城目學「關西三部曲」。
《豐臣公主》營造的是一個童話般的世界，亦即歷史悠久的大阪城地底下，原來有個埋藏了四、五百年的驚人秘密，沒有人知道這件事──除了身歷其境的大阪人，以及這場風暴的始作俑者、來自會計檢查院的調查官。
（二）「大阪國」的秘密
「會計檢查院」不屬於內閣，也不屬於國會、法院，地位完全獨立，是負責檢查各單位是否妥善運用國家預算的機關。會計檢查院副局長「松平元」，具追根究柢的查案精神，每每令接受檢查的單位聞之喪膽，素以「鬼之松平」著稱，此次他率領部下「鳥居忠」以及「旭‧甘絲柏格」，從東京出發，至大阪地區展開嚴格的會計檢查。其中「社團法人OJO」不但在檢查資料上連正式名稱都沒有，業務內容也幾乎付之闕如，卻每年可以使用高達五億的國家預算，而且距上次接受檢查，已經長達三十五年之久。對於這個可疑的組織，「鬼之松平」決定深入調查。
原來在戰國時代，德川剿滅豐臣的「大阪之陣」後，豐臣秀賴母子自殺、秀賴之女被迫出家，由於德川手段過於暴虐，大阪子民寧可擁護興建大阪城、發揚大阪精神的豐臣，為了表達內心這股不滿，大阪人偷偷藏起豐臣家的最後一名遺族，並在德川燒毀大阪城後，藉由重新興建城池的機會，隱瞞幕府，在現今大阪城底下，建設了不為人知的大阪國。當末代將軍德川慶喜宣布大政奉還，大阪國即與日本新政府簽訂條約，政府每年予以補助，作為營運資金，形成慣例。此外，豐臣家後裔一旦遭遇麻煩，大阪國子民就會展開行動，集結眾男人的力量抵禦之。基於安全理由，豐臣家後裔並不知道自己的身分，在國民暗中保護下，過著一代又一代平靜的生活。如今，豐臣家只剩下因父母不幸意外雙亡而獨力成長的少女，也就是大阪國的「王女」（即「豐臣公主」），卻因財務調查官松平等人的闖進、干涉，使得大阪國四、五百年來的秘密面臨曝光危機。後來，松平親眼看見數以萬計的大阪國人民，重視歷史傳承，收到各種「葫蘆」信號而自動集結至大阪城對抗外力，這團結一心的深刻一幕，加上松平被大阪國總理「真田幸一」的真誠所感動，接受其每年補助金正是用來維護發出危機信號這個架構設備的說詞，決定不再進一步追究，才解除了危機，使一度停擺的大阪一切恢復正常。
（三）真田父子情深
《豐臣公主》敘事講究趣味性，但就跟《鴨川荷爾摩》、《鹿男》一樣，作者不甘於此，於是在內涵方面亦企圖深化，此書以信任、信仰、親情、友情作為主要命題，特別是在主題意涵方面，呈現父子關係的緊張與諒解，令人讀之深有所感。
小說中，萬城目學有以下巧妙的設計，亦即進入大阪國的人，一律為男性，而且為了讓大阪國的名號以不對外界曝光的形式代代流傳，居民們採取了極特殊的方法：每個大阪國的男人會在臨死之前，帶兒子走過極長的隧道來到大阪國政治中心，把大阪國的存在與歷史，親口告訴兒子，並託付保護豐臣後裔的使命。
平時是「大阪燒」店老闆的真田幸一，輪到出任大阪國總理大臣，他帶著「喜歡當女生」的兒子「大輔」，來到大阪國，告訴他這一切真相，要他也負起責任，保護「王女」，此王女正是大輔的青梅竹馬，就讀大阪市立空崛中學的國二同學「橋場茶子」。原本大輔打算出櫃，做真正的自己，直接穿女生水手服到校上課，只是父母無法接受，極力反對，親子關係十分緊張。結果經過長達四小時的家庭會議，真田幸一說：「自己認為重要的東西，要自己守護。」如同他之守護大阪國一樣，終於說服了妻子，敞開胸懷，接納兒子的性向與作法。
穿水手服到校上課的大輔，一再遭到同學「蜂須賀」一幫人的霸凌，茶子反過來替大輔報復，而大輔一方面堅不放棄，一方面還主張反對暴力，爭取周遭的人認同，畢竟人很難理解與自己不同的事物，這世界不可能某天突然所有一切都變得盡如人意，不管什麼事，都是一點一滴地逐漸改變，大輔告訴好友「島」：「我覺得這世間會在無形中逐漸改變，不管看似多荒謬的事，都會有讓世人理解的一天。所以，我想總有一天大家也會接納我，不再以異樣的眼光來看我……即便需要很長一段時間。」大輔之所以能夠為了達成自己的目標而不停地努力，勇敢做自己，公開追求屬於自己的幸福，這一切，都是源自父親的體諒、信賴與支持。不過，關於真田幸一身為父親的心理轉折，書中的著墨猶嫌不足。
（四）松平打開父子心結
再者，大阪國危機的關鍵人物──會計檢查院副局長松平元，令他放棄追查，使大阪國度過危機的，正是他原先極端厭惡的父親。
松平的父母都是大阪人，父親跟他一樣，當了一輩子公務員，最後在中央機關晉升到事務次官的職位，但母親與父親關係不睦，三度分居，終於離婚，跟以前分居時一樣，松平又跟著母親離開了家，改冠母姓。大學畢業後，松平以第一名通過國家考試，當他向父親報告，決定進入會計檢查院時，父親認為「會計檢查」這樣的工作毫無意義，缺乏未來發展性，是以對兒子的選擇表示失望與憎惡，向來討厭父親的松平反倒因此更加堅定自己的選擇，父子關係降到冰點，兩人之間的距離也越加遙遠。當父親病倒、住院，母親緊急通知出差中的他，父已病危，強烈希望見他一面，但他堅持完成工作，結果父親就在他出差的最後一天去世了。此後，松平雖來大阪出差多次，卻都沒去父親的墓地祭拜，他畢竟還是無法拉近與父親之間的距離。直到這次至大阪，才替父親掃墓。
松平與大阪國總理大臣真田對峙之時，真田告訴他，聚集大阪城的民眾，年輕人很少，幾乎見不到二十多歲、三十多歲的人，大家幾乎都超過四十歲了，最多的是五、六十歲以上的人。這是因為要成為大阪國的子民，必須符合兩個條件，一是「年滿十八歲」，二為「父親已經不在人世」。松平質疑，為什麼光是去過一次地下議事堂就相信這童話般的世界？真田立即回答，因為那是父親說的。慢慢走在通往大阪國議事堂的那條漫長的隧道裡，只有父子兩人，不管去程或回程，孩子都要配合父親的腳步，花一到兩個小時走路，這時，父親會把大阪國的真相告訴孩子。事實上，男人通常一輩子都不會有這樣單獨相處的機會，是以父子兩人往返於隧道的時間，將成為只屬於兩人的記憶，而且不會有第二次。父親在那裡所說的話，也將成為不可能再聽到的兩人之間的承諾。
半信半疑的松平這才了解，大阪國的人要到「確定自己快死的時候」，才會告訴兒子關於大阪國的事，而聽到父親的話後，兒子就會了解，眼前的父親有了什麼樣的「覺悟」，也因此知道，父親把餘生與未來都託付給了自己，那份沉重感，一輩子都不會忘記。當然，若因父親的健康狀態、意外事故、兒子的工作無法配合等，以致父子之間來不及傳達，這時，傳承的歷史就中斷了，令人遺憾，畢竟，所有的父親莫不希望自己能把由上一代傳下來的這件事，繼續傳給自己的兒子。松平在這樣的情境中反芻著記憶，想起半夜母親打電話來旅館的事，說父親臨終前一直很想見他一面。於是，松平哭了，從而打開了長期以來父子間的心結，理解到大阪國人民的立場與心情，同意他們繼續守護自己的大阪國，說：「我不知道什麼大阪國，我什麼都沒聽說、什麼都沒看見；來社團法人OJO檢查過後，也沒發現什麼大問題。會計檢查院在大阪的工作，到此全部結束，我們馬上回東京。」
《豐臣公主》對於父子關係的緊張與諒解，其敘寫深化了小說的「內涵語碼」（Connotative
Code
），讓讀者慢慢咀嚼回味，也使得此一作品不僅僅是個奇幻故事，還連接到人性親情的層面，在商業之外，取得了一定程度的藝術成就。
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