﹝青春少女歡喜自拍﹞
（一）櫻花的象徵
每到春天，經過一季寒冬的醞釀，俟春風吹來，櫻樹光禿的枝椏一夜之間便爆開花朵，彷如「花千樹」一般，滿開的春櫻讓人驚豔！感嘆大自然之奧妙神奇！
櫻花盛開，絢爛迷人，然由初放到全開，大約只有十天光景，一旦錯過了，賞花便得等待來年。因為經歷短暫的燦爛，隨即迅速凋謝，特別是如雪的櫻花飄落時，潔淨、乾脆，充滿「壯烈」的情懷與美感。年輕的生命猶如櫻花，燦然而開，純美動人，充滿生之喜悅，唯轉瞬間竟紛紛凋落，怎不動容！所謂人生苦短，光陰稍縱即逝，活著應像櫻花一樣轟轟烈烈，當大限來臨，也要坦然面對，從容而去。
燦爛美麗的櫻花，深具象徵意義，蘊含人生哲學，具有無比的魅力與吸引力。日本素有「櫻花之國」美譽，櫻花乃日本國花，種類超過三百種，讓人目不暇給。每年初春，日本櫻花由最南方的沖繩島開始，往北依次盛放，直到春天結束之前，還可以在北海道賞櫻。櫻花盛開了，選在花朵開得最燦爛、最美的地方，大夥兒坐下來，一邊吃壽司，飲清酒，一邊唱歌跳舞，陶醉在落英繽紛的「花吹雪」之中，享受大自然的春天，也享受着生命的春天。此一櫻花嘉年華會般的「花見」（Hanami），成為日本人每年最重要的生活儀式之一。
﹝吉野櫻盛開絢爛﹞
（二）東瀛「花見」
近年來，經常於四月份拜訪日本，有時運氣欠佳，才晚了幾天，看到的就只剩下滿地的花屍，徒留「尋花不遇」的悵然。不過，也有幾回剛巧遇到櫻樹滿開的盛況，至今難忘。
一次是在群馬縣首府前橋市，該市以名詩人「萩原朔太郎」為榮，市區的「廣瀨川」整治完成，便在河川兩旁規劃設置「詩道」，鋪上石板，沿途種植櫻樹、垂柳、桐木等，步道旁每隔幾步就可看到精美的雕塑作品或是鐫刻的詩碑，其中詩人萩原朔太郎身穿夏季和服站立沉思的全身雕像，最是引人注目。我們到訪廣瀨川，只見河畔吉野櫻盛開絢爛，涼風徐徐，白色微帶淺紅的花瓣片片翻飛，落在步道、橋面及水上，詩情畫意，教人陶醉。
﹝群馬縣赤城山南麓千本櫻公園櫻花祭﹞
隔天，赴群馬縣赤城山南麓千本櫻公園參加櫻花祭。此地夾道的「染吉野櫻」，株株皆達三層樓之高，花期只有短短七至十天，我們來得正是時候，將近「滿開」的成排櫻樹，的確壯觀。加上天公作美，大家沿著步道，飽覽絢爛飛舞的櫻花，誠南國前所未見之美也，不禁紛紛用相機捕捉美麗迷人的畫面。美景當前，大家內心充滿幸福的感覺，走著走著，不禁哼起讚美櫻花的日本歌來。雖非假日，仍有許多人從外地驅車前來，在高大而樹肌烏黑的山櫻下「花見」，邊飲酒、唱歌及野餐，好不快樂！
後來在新潟縣上越市高田公園，也曾巧逢「花祭」，是時吉野櫻盛放，公園四周馬路兩邊、園內湖岸、小徑旁，放眼望去，盡是白色微微帶紅的花海一片，相當壯美，教人嘆為觀止！行走於櫻花小徑，輕風拂面，花瓣紛紛飄落如雪，滿地白點，煞是好看，田園詩人陶淵明〈桃花源記〉名句「落英繽紛，芳草鮮美」差可比擬。當天色暗了下來，我們坐車在微寒的風中遶行高田公園，欣賞夜櫻之美。白裡帶紅的櫻花，在銀色燈光照射下，散發一種超現實的美感，如虛似幻，這真是難忘的櫻夜！
﹝輕井澤小巷所見﹞
去歲春日，在長野縣「舊輕井澤」不起眼的街巷內，我們意外跟盛開的「枝垂櫻」有了一番美麗的邂逅。那是由當地觀光會館往「見晴台」方向的左手邊，一條不甚起眼的小巷通往神宮寺，巷的盡頭有一棵三層樓高的巨大枝垂櫻，推估樹齡在四百歲以上，綻放粉紅色櫻花的枝條猶如瀑布般，從頭頂上方垂掛下來，行人伸手可及，那枝垂櫻的枝條搖曳生姿，跟朵朵櫻花一起投影在巷口老屋的白牆上，靜謐之中，彷彿聽見櫻花無聲的絮語，充滿詩意，讓人徘徊流連，不忍離去。
（三）賞櫻何必去日本
至於臺灣，近年來出國賞櫻之風大興，同樣的，為了因應國人休閒所需，臺灣各地廣植櫻樹，期以吸引遊客，發展觀光，賞櫻也逐漸在全臺風行起來。不過，櫻花性喜冷涼，位於亞熱帶的臺灣，平地並不適合櫻樹生長，更不容易開花，只能栽種比較耐高溫的品種，如緋紅的「山櫻花」之類，若是白裡微透粉紅的吉野櫻，就得在山麓或山上才看得到花開的盛況。
﹝陽明山公園「花鐘」後方的櫻花林﹞
目前國內賞櫻最熱門的去處，南部阿里山和中部南投魚池鄉九族文化村皆聞名遐邇，而大臺北地區賞櫻之處也不少，值得一記的是，陽明山公園的大島櫻、牡丹櫻、吉野櫻等，在料峭春風中綻開笑顏，美麗動人，有口皆碑，尤其知名的「花鐘」後方，湖山路旁的那一大片櫻花林，經常在農曆年前後搶先綻放，所謂「數大就是美」，比起陽明山公園內的櫻花要氣派、壯觀得多。櫻花林步道旁設有餐廳，遊客坐在餐廳露台，吃簡餐，品咖啡，只見盛開的山櫻花幾乎覆蓋整片天空，緋紅的櫻花瓣隨風片片散落，讓人整個沉浸在浪漫的櫻花氣息裡，真是媲美神仙！另外，臺北縣烏來鄉環山路，跟瀑布遙遙相望的「鷹乙千株櫻公園」，以及三芝鄉十餘年來積極規劃的青山路「櫻木花道」和北新莊通往陽明山國家公園的「半天寮」巴拉卡公路，沿途櫻樹甚多，除了臺灣山櫻，尚有粉紅和白色的吉野櫻、八重櫻等，美不勝收，讓人置身幸福之中。
﹝天元宮吉野櫻﹞
近二、三年，頗受追櫻族青睞的是淡水鎮水源里北新路三段的道教無極天元宮。三月中下旬，到過天元宮賞櫻的遊客，會有「賞櫻來天元宮就夠了，何必再去日本」的滿足感。天元宮主祀無極老祖與玉皇大帝，於民國六十年闢建之初，山區即有不少山櫻花，直到十餘年前，為了美化環境，廟方特將吉野櫻嫁接到當地原生的山櫻花上，開出大片大片淡淡粉粉的花朵，令人賞心悅目，可說是臺灣最方便親近的低海拔吉野櫻賞櫻區，況且數量多達上百棵，密度甚高，那粉色櫻花配上天元宮仿北京天壇的中國傳統建築，充分展現獨特風情。起先天元宮櫻花之美，只有信眾知道，後來由於媒體爭相報導，一傳十，十傳百，加上三芝鄉「櫻木花道」活動強力宣傳，逐漸炒熱話題，這才使鄰近的天元宮成為北臺灣的賞櫻名勝。
依照慣例，春暖花開，天氣持續放晴，櫻花約可維持半個月；如果碰上大雨，可能霎那間飄落成為櫻花雨，接著就只能「抱憾」觀賞嫩葉了。所以說，賞櫻要及時，也要靠點運氣。今年，您賞櫻了嗎？如果沒有，明年請早！
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