﹝ 清傳杜鵑花 ﹞
花有「色、香、味」，人有「才、情、趣」。閱讀可以增添人生情趣，也是最簡單、方便的休閒活動，且十分符合「減法」的簡樸人生理念，在物質生活過於浪費的今天，閱讀活動尤其值得大家重視。
古人有云，「三日不讀書則言語乏味，面目可憎」；又云，「腹有詩書氣自華」，這都是智慧的言語。在這追求功利的社會，為自己增添一絲書卷味，讓自己更有氣質一些，不也很好嗎？但所謂「讀書」，說來簡單，其實不然，提倡精緻生活的知名文化人張繼高先生就曾說，有九種人不太讀書，亦即：1.居高位攬大權、2.自覺有錢、3.名氣聲勢大過實質、4.紅袍學者專家、5.丰豔仕女、6.媒體寵兒、7.不細讀報刊、8.不求甚解知能漠然、9.沒有讀書的朋友。以自我要求甚高的張先生的標準來看，「讀書」真的很不簡單！吾人不可等閒視之。
無論如何，閱讀是腦力的激盪、心智的鍛鍊、性格的涵養，可以為我們帶來生命活水，增加人生智慧，南宋大儒朱熹〈觀書有感〉一詩：「半畝方塘一鑑開，天光雲影共徘徊；問渠那得清如許，為有源頭活水來。」恰可為證。而閱讀貴在主動，無時無地不可讀，且要不為考試、功名而讀，方有樂趣可言；至於只為提升「工作專業」而讀書，這是明顯不夠的。專業範疇之外，尚應多去接觸現代文學，不論世界巨著或是文藝小品都各有千秋。一般說來，我們閱讀的胃口儘量要大，最好是軟硬不忌，那才嚐得到真正的好滋味。
現代文學包括詩、散文、小說、戲劇等形式，但如今，詩、散文、小說的藩籬已被打破，有越來越多的作品難以歸類，如諾貝爾文學獎得主高行健即以散文來寫小說。然無論如何，好的文學作品必定能引起共鳴，讓讀者感同身受、深思反省，乃至化沮喪悲愁為奮發向上。值得注意的是，現代文學與「教育」息息相關，具有相輔相成的效果。饒富教育意義的作品，往往帶給人深刻的感受。
像前法國Elle雜誌總編輯尚─多明尼克‧鮑比的散文集《潛水鐘與蝴蝶》，作者四十四歲時不幸中風成了「準植物人」，他不再能動，也失去了說話的能力，全部肌肉只剩下拉動左眼眼簾的那一根還有機能，於是他就用別人指字母，指對了便眨眼睛的方式，把句子事先在腦海裡攪拌過十次以上，再一個字母、一個字母地把這本「眼神寫成的纏綿之書」給「雕刻」出來。閱讀《潛水鐘與蝴蝶》，行動自如的我們喟嘆之餘，還能不珍惜生命及周遭的一切，好好把握住機會去生活去愛嗎？這不正是「生命教育」極佳的補充教材嗎？當然，朱仲祥的《攀峰》、乙武洋匡的《五體不滿足》，乃至鄭豐喜、杏林子的勵志作品亦是。
至於教孝月，相關的文學作品俯拾即是。以法國飛行員安瑞‧德‧聖艾修伯里的少年小說《小王子》為例，小王子和星球上唯一的玫瑰花吵架，傷心的來到地球之後，發現這兒有著成千上萬、數不清的玫瑰花，原來玫瑰花一點也不稀罕，但小王子經由象徵智者的狐狸開示「馴服」之道（即相互付出關愛、時間），他終於了解，地球的玫瑰花雖然和他原先的玫瑰花長得一模一樣，然而他的玫瑰花本身卻蘊含其他千萬朵玫瑰花所無可比擬的特質，只有她得到他的灌溉；只有她得到他的照顧；只有她得到他的關懷；因為相互需要，而且互認對方為宇宙的唯一，於是彼此之間顯現出不凡的意義來了。如果父母與子女都體認到這一層相互「馴服」的關係，那還有什麼可爭吵與計較的呢？
在這價值觀偏差、功利風氣瀰漫的今日，職業道德教育就越發重要了。名記者林今開的散文〈包龍眼的紙〉以及亞都飯店總裁嚴長壽的傳記《總裁獅子心》，都有可供借鏡之處。〈包龍眼的紙〉寫的是，一九五○年代臺灣省糧食局長李連春敬業的小故事，當年李連春局長通常和他的重要隨員在午夜二時以前，很少離開辦公室，因而美援會祕書長王蓬得以在深夜向其求援，一心為國的李連春局長二話不說，立即率領糧食局單身宿舍的部屬，趕在當夜三時之前，到達松山機場將美援會臨時空運進口的一批農藥起卸完畢，及時搶救了臺灣某些地區的蟲害。怎不令人感佩？而《總裁獅子心》的嚴長壽也不遑多讓，大家最津津樂道的是，嚴長壽剛進美國運通公司當小弟，他秉持「垃圾桶哲學」，把所有同事不願意做或是不想做的事都接過來處理，結果他從中充分學習，得以鍛鍊出全方位的工作能力，奠定了他未來成功的基礎。又如，亞都飯店中餐部由湘菜改為杭州菜時，亞都的廚師重新學起，嚴長壽也跟著上課，且每堂課都認真做筆記，深入研究做菜的細節，甚至親赴杭州，把杭州菜歷代演變的資料全都蒐集回來，將這些悠久的歷史以及一段段有趣的故事，編輯成書，成為推廣亞都天香樓杭州菜的最佳利器，這種敬業精神的確令人印象深刻，值得大家效法學習。
師生關係緊張，往往因為「誤解」所致。在這方面，不少現代文學作品帶給我們深刻的啟示。如小說家黃春明的散文〈屋頂上的蕃茄樹〉，黃春明老家的屋頂上長了一棵蕃茄樹，他衷心佩服蕃茄樹在惡劣環境下求生存的勇氣，有一次上美術課，題目是「我的家」，黃春明於是在屋頂上畫了一棵蕃茄樹，而且比例比房子還大，以示敬意，不料對黃春明一向懷有成見的老師認為他在說謊，要他認錯，當時，個性剛強的黃春明堅不屈服，老師竟狠狠給了小學三年級的黃春明一記耳光，那天他回家，遠遠看到屋頂上的那一棵蕃茄樹，才禁不住地放聲痛哭。這樣的情節，怎不令所有教育工作者警惕？再如，美國小說家J.D.沙林傑的名作《麥田捕手》，小說中的主人翁──霍登，十七歲，父親是頗有地位的律師，家中其他孩子均十分優秀，偏偏他卻因操行不良以及學科成績不及格，讀了幾所學校都無法順利畢業，他就像一般年輕人那樣，反虛偽、厭惡權威、愛批評、凡事不滿，可以說小毛病不斷，但也沒犯過什麼大錯，而可貴的是，他有愛心、富人性，他不是壞孩子，也絕非精神病，大人對他只是缺乏溝通、了解罷了。如果我們能寬容一些，或許反而會喜歡上這位憤世嫉俗的少年哩！
除了生命教育、教孝月、職業道德教育、師生關係……等，向陽膾炙人口的方言詩之於鄉土教育，也深具潛移默化之功，值得鄭重推薦給有心教育的同道。
總之，我們若勤於閱讀，主動接近文學的話，那麼人生這片土司就像抹上了果醬，不再乏味；人生這一杯水就像加了茶葉，不再平淡；人生這一座花園就像種了玫瑰，不再失色；人生這一場舞會就像有了探戈，不再單調；人生這一條路就像有了師友，不再寂寞。閱讀的好處太多了，且讓我們一起來響應閱讀運動，做一個快樂的讀書人吧！
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