﹝米勒‧拾穗﹞
（一）米勒畫展熱潮
法國畫家米勒（Jean Francois Millet,1814-1875）公認為十九世紀世界最偉大的畫家之一，其油畫〈晚禱〉和〈拾穗〉名聞遐邇，是西方藝術的兩大代表作，不僅經常被模仿、複製，也為眾多藝術、廣告、電影創作者提供源源不絕的靈感。這些名畫本是巴黎奧塞美術館珍藏的鎮館之作，直到二○○八年夏，第一次離開巴黎，遠渡重洋，來到臺北國立歷史博物館展出，讓未曾到過巴黎的臺灣人，有機會近距離欣賞米勒的十九件名畫。展覽之中，尚包括與米勒同時代的風景畫大師盧梭（Rousseau）、柯洛（Corot）以及受米勒影響的後輩畫家布荷東（Breton）等人的畫作，讓觀眾更深切感受到當時法國的農村生活。由於機會難得，米勒畫展不僅成為社會的熱門話題，也帶動參觀熱潮。雖然門票所費不貲，等候入場的民眾依然頭頂豔陽，汗流浹背地大排長龍，從展覽廳門口一直延伸到南海路上，可謂盛況空前。
（二）巴比松畫派
觀乎西洋美術史，歐洲到了十九世紀，古典主義沒落，強大的浪漫派繪畫勃興的同時，另有一派畫家卻不為派別或主義而爭論，他們沉浸在大自然的風景中，默默從事藝術創作，而且集中居住在距巴黎十英里之遙的楓丹白露（Fontainebleau）的森林旁邊，一個名叫巴比松（Barbizon）的小村落裏，統稱「巴比松畫派」。巴比松畫派不只取材於日常生活，畫筆也側重於誠摯地觀察大自然，發展出宛如鄉野泥土樹木般的純樸美術語言來。他們共同的志向是，每人以自己的方式來創作風景畫，表達景物及人物的深度，其中米勒可能是世人最知名的一位。
米勒是貧農長子，他認為農夫就應該住在農村，這樣才能夠畫出最真實的農民生活面貌。事實上，農民生活絕非文人所想像的那般快樂，鄉間也並非詩人筆下所描繪的天堂樂園。由於米勒親身嚐過農民生活的甘苦，所以他畫筆下所呈現的農夫形象，幾乎都是在辛勤地工作。較具代表性的作品，包括〈播種者〉（1850年）、〈拾穗〉（1857年）和〈晚禱〉（1857年）等，莫不蘊含強烈的社會主義色彩。
（三）播種者、拾穗、晚禱
〈播種者〉的農夫，腰間綁著種子袋，右手不停地撒播種子，這種刻板的連續操作非常辛苦。當時歐洲的農耕法，是先以人工將種子撒好，再用馬匹拉著犁，為種子覆蓋上泥土。可是，農夫辛苦播下的種子，往往被後面飛來的成群烏鴉所啄食，大大抵消了耕作的效果，在在顯示農田工作之困難不易，怎不令人同情！
再看〈拾穗〉，三位農村婦女正在收割後的麥田裏，彎腰撿拾掉落田地的麥穗。三位婦女的造型，與遠景的馬車、隆起的麥草堆相互呼應，形成一種整體的律動美。右方婦女綁著頭巾，與地平線交叉，使得主題與背景緊密地結合在一起。雖只是低頭彎腰，很簡單的撿拾動作，經過米勒精心描繪與安排，卻呈現出巧妙而富美感的姿態，似乎微微散發著希望之光。圖中不管是前景的人物，或是遠景的馬車、草堆和農人，米勒都畫得很清楚，整幅畫的景物，由大而小、由近而遠，把農村收穫的景象描繪得樸實、動人，是很典型的法國農村寫實作品。再就主題意涵言，當時是秋天收穫的季節，到農田撿拾收割後掉落的麥穗，乃是農村常見之景象。這種風俗習慣相傳源自古希伯萊人，且賦予嚴肅的宗教意義，意謂農場的收穫時節，不得拒絕外來的拾穗者，要讓貧苦的人們自由拾取落穗，如此天主才會庇佑農地於來年大豐收。法國農村也認為，如果拒絕拾穗者進入田地，隔年必遭歉收的噩運。這種風俗，傳達了人與人之間的關懷，以及落實對社會弱勢族群的照顧；再者，從另一角度看，把掉落的麥穗一一撿拾起來，不也象徵著勤勞與不浪費的精神嗎？
至於〈晚禱〉，布局簡單而樸素，又稱〈晚鐘〉，因為畫面遠景有一座教堂，米勒曾對親友說：「這是晚禱的鐘聲，你可以聽到這個鐘聲。」米勒的其他作品，人物大多辛勤地工作著，唯有〈晚禱〉的人物是靜態的。只見秋天的傍晚，落日餘暉灑滿天際，遼闊的田野映照著夕陽的金黃色彩，一對年輕的農村夫婦正在收成馬鈴薯，這時村裡教堂晚禱的鐘聲悠然響起，劃過寧靜的天空，穿越遼闊的原野，傳到耳中，他們立刻停下手邊的工作，或脫帽低首或雙手合十，以極虔誠的姿勢，面向遙遠的寺院默禱，感謝上蒼賜予的這一切。米勒藉此將自己的宗教信仰，巧妙地融入這幅畫作，流露崇高的宗教情懷。觀者無不被晚禱莊嚴、詳和的氣氛所深深吸引，沉浸在這和諧之美當中，無疑是農村永恆的謳歌。此畫另有一說，謂米勒本以〈馬鈴薯歉收〉為題，試圖反映農村經濟破敗的悲苦事實，俟作品初成，觀者似乎感受到神聖的宗教氣氛，於是米勒索性在畫面遠方增加一間教堂，將此畫提升到信仰的層次，綻放人性的光輝，是以命名曰〈晚禱〉。
（四）喚起生命的省思
歐洲工業革命之後，農村日漸凋敝、沒落，農民生活困苦，米勒這些反映農夫辛苦生活面貌的作品，莫不帶給觀者一種真實的親切感。然而，當時不少人認為，米勒是社會主義的煽動者，這使他遭受嚴厲批評，甚至被那些具有購買力的都市資產階級所強烈抵制，結果他的畫作很少能賣得出去。直到年過半百，米勒因同屬「巴比松畫派」的盧梭之極力推崇，才逐漸扭轉中產階級先前的偏見，使他的作品開始受到重視。然綜觀米勒一生，大部分是在艱苦中奮鬥，幾乎沒有享受到一點物質上的幸福。
無論如何，真正好的作品，或許一時之間無法得到廣大的認同，但其影響力絕不消失，而且會越陳越香，永遠具有感動人心的力量。米勒堅持的「寫實主義」和「自然主義」，其動人之處，非在客觀的風景人物描摹，而是在於深入農民生活體驗所滋生的同情和悲憫，喚起了人們對於生命的省思，這和一般的表面寫實迥然不同。米勒可說在幾近宗教性的溫婉、謙和、純真之中，傳達出一份令人難以忘懷的永恆特質。
（五）米勒心靈世界之外
國立歷史博物館驚豔米勒畫展的現場，雖然管控進場參觀人數，不過，場內還是人滿為患，尤其〈拾穗〉和〈晚禱〉畫作之前，總是圍滿好奇的觀眾，不斷地指指點點，實在很難讓人靜心下來，細細欣賞米勒畫作之美。我想，一般觀眾既未事先做功課，了解米勒生平、畫風及時代背景，又未租用語音導覽從旁協助，貿貿然進入展覽會場，像趕集或逛大觀園一般，湊湊熱鬧，走馬看花，再購買些表示「到此一遊」的周邊商品，並未真正進入米勒的心靈世界以及了解畫作背後的文化內涵，怎不可惜！
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