﹝〈波羅的花〉收錄於《真與美》第七集﹞
旅行文學由來已久，其內容不外乎地理節候、歷史文化、風土人情，以及文人的抒情、感懷與議論，精采的遊記除了描寫山水人文風景、所見所聞，作者豐贍的情思或獨到的見解，更寓於深刻的描寫之中，值得細細品味。
寫景之美，是遊記最常見的內容，如北魏酈道元《水經注》形容鄱陽湖之「石鐘山」：「下臨深潭，微風鼓浪，水石相搏，聲如洪鐘。」明代「徐霞客」徐弘祖〈遊黃山日記〉描寫黃山之險峻：「仰見群峰盤結，天都巍然上挺。數里，級愈峻，雪愈深，其陰處凍雪成冰，堅滑不容著趾。余獨前，持杖鑿冰，得一孔置前趾，再鑿一孔，以移後趾。從行者俱循此法得度。」明袁宏道〈晚遊六橋待月記〉彩繪西湖之美：「其實湖光染翠之工，山嵐設色之妙，皆在朝日始出，夕陽未下，始極其濃媚。月景尤不可言，花態柳情，山容水意，別是一種趣味。」再看清姚鼐〈登泰山記〉之寫日出：「極天雲一線異色，須臾成五采。日上，正赤如丹，下有紅光，動搖承之。或曰『此東海也』。」以上文字莫不簡潔優美，引人入勝。
唯遊而寫文人之抒情、感懷或議論者，尤富韻味，如柳宗元〈始得西山宴遊記〉：「引觴滿酌，頹然就醉，不知日之入。蒼然暮色，自遠而至，至無所見，而猶不欲歸。心凝神釋，與萬化冥合。」不只寫景，更刻劃天人合一之境界，令人悠然神往；王安石〈遊褒禪山記〉：「夫夷以近，則遊者眾；險以遠，則至者少；而世之奇偉瑰怪非常之觀，常在於險遠而人之所罕至焉；故非有志者不能至也。」著重在個人的感慨上，可以說借遊巖洞來抒寫個人做事治學之道；蘇軾〈超然台記〉：「凡物皆有可觀。茍有可觀，皆有可樂，非必怪奇瑋麗者也。餔糟啜醨，皆可以醉；果蔬草木，皆可以飽。推此類也，吾安往而不樂？」藉遊記而闡發樂天知命的人生哲學，乃成傳世名作。
隨著時代進步，生活水準提升，以及社會的開放，今之旅遊風氣大興，旅行文學亦日益發達，然寫所見所聞或介紹風景、美食等實用性質者多而饒富文學趣味者寡。比較令人印象深刻的是，賴瑞和搭乘火車壯遊中國之遊記《杜甫的五城》，融會文史，舉凡與文學家生平相關的地點，作者均有高度興趣，如司馬遷的故鄉陜北韓城、李白的故鄉安徽宣城、韓愈貶官的潮州、柳宗元降調的永州、杜甫詩中的襄陽、王維詩中的終南山、范仲淹文中的岳陽樓、陸游詩中的劍門、曹雪芹的西山故居……，乃至沈從文小說場景的湘西，作者不但身歷其境，且心思融入其中，彷彿回到過去，產生奇妙的聯想。而與賴瑞和相對的是，另闢蹊徑的舒國治《門外漢的京都》，不只是描述古都的風土、人文、勝景及美食，尤其可貴之處，在於作者字裡行間一再強調「不宜深究」的旅遊心態，唯其如此，才有寬裕的時間、從容之心情，免於掉入古都千年歷史的泥淖、揹上沉重的負荷，而能享受自由自在、自得其樂的閒情逸趣。
以大河小說《浪淘沙》享譽文壇的東方白深諳，講究文學趣味的遊記，才具有永恆的價值，不被時間所淘汰。所以其遊記莫不賦予濃郁的文學性，以及兼具小說趣味的故事性，創造遊記文學的特色，東方白遊記〈波羅的花〉（刊於《文學臺灣》季刊第五十七至六十期，二○○六年元月至十月，約八萬八千字，已收錄於東方白文學自傳《真與美》第七集，二○○八年二月初版，臺北：前衛）即是鮮明的例子。
一九八二年，東方白曾赴中歐遊覽，其遊記約四萬五千字，已收錄於文學自傳《真與美》第五冊壯年篇（臺北：前衛，二○○一年四月初版），二十多年後的二○○五年，《浪淘沙》搬上螢幕，東方白有了筆意外的版稅收入，乃偕妻安排「波羅的海」之遊，前往丹麥、瑞典、芬蘭、俄國、白俄、波蘭及德國。上回的「中歐之遊」，東方白拜訪「莎士比亞之家」、「狄更斯之家」、「華格納之家」、「歌德之家」、「蕭邦之家」……以及「威士敏大寺」之「詩人角隅」的英國著名文學家與音樂家的永眠之地。此次，東方白做足功課，把「波羅的海」之遊的重點放在各國著名文學家與音樂家的尋訪上。東方白表示，因為偉大的文學家與音樂家都是自各國土壤生長綻放的文化之「花」，而這回所遊諸國接連環抱的是共有的「波羅的海」，既然尋「花」不訪「海」，他也就將此遊記命名為「波羅的花」了。
訪丹麥哥本哈根，東方白介紹安徒生童話名篇〈美人魚〉和〈皇帝的新衣〉等，讚美安徒生的作品不僅是「兒童的童話」，更是「成人的童話」，將人生哲理與人情世故充分寓於童話之中，放諸四海而皆準，傳諸萬世而不朽。來到瑞典首都斯德哥爾摩，提到瑞典諾貝爾文學獎女作家西瑪‧拉格洛芙最著名的小說《孽兒漫遊記》（或譯《尼爾斯的奇遇》）的創作始末，也敘述小說精采的「本事」，凸顯「愛與關懷」的人道精神。至芬蘭赫爾辛基，敘述二十世紀交響樂界最偉大之人物──希比留斯的生平，及其凝聚愛國情操的名曲「芬蘭頌」。來到波蘭華沙，他在蕭邦的雕像前佇立良久，低思波蘭的悲運，遙想這三十九歲就夭折的鋼琴詩人；東方白喜彈蕭邦鋼琴曲，說彈了他的鋼琴曲，就不想再彈別人的，蕭邦給了東方白太多太多的快樂。後來，到了德國柏林，東方白介紹僅次於歌德的德國大詩人席勒，推崇他一生從事的四種文化活動──詩文、戲劇、哲學與歷史；此外，也順道走訪令他感到「親切」的日本軍醫作家「森鷗外」留德時期的賃居之所，乃是意外的收穫。
整體而言，此次波羅的海之遊，俄國才是重點。訪果戈里的處所時，插敘了「果戈里原著、東方白敬撰」的〈鼻子〉，長達一萬二千字，對於死愛面子及當官成癮者，極盡諷刺之能事，令人捧腹。自由活動日，東方白託旅館代為雇用一位可信又略通英語的俄國司機，駕車帶他去拜訪心儀的俄國作家故居，目標有三：普希金之家、杜斯妥也夫斯基之家、「Alexander Nevsky修道院」的俄國藝術家墓園（包括樂聖柴可夫斯基等）。特別是在莫斯科，東方白又另外花錢包車，親訪素所心儀崇拜的俄國文豪托爾斯泰莊園──雅莊，乃有此次波羅的海之遊最精采的一段，他自言：「這天是我文學生活最高的巔峰，是我有生以來最快樂的一日，我終於來到『雅莊』──看到托爾斯泰誕生的地方、摸到他書寫《戰爭與和平》與《安娜‧卡列尼娜》的桌子、走過他天天散步的幽徑、立在他森林中的墓前、跟他悄悄對話……。」旅遊結束，東方白特將「雅莊之行」寫成約九千字的散文〈托翁與我〉，詳敘此行經過，以及拜謁托翁之墓的心情，無疑是讀者認識托爾斯泰文學的絕佳入門，這同時是華文世界前所未見的創舉。試看〈托翁與我〉的結尾：「這晚──莫斯科九月三日，時值台北九月四日──我十分暢快，因為達成訪托夙願，圓滿生平美夢，碰巧《浪淘沙》電視連續劇方於『民視』演完。半夜澡畢對鏡，驀然發現鬢角新添兩綹白髮，我不以為忤，此乃極其自然之事，只是移步東窗，遙對臺灣，效法托翁，曉話與我：『該方的都方了，該白的就白吧。』」此神來之筆，逸趣橫生，讀之令人莞爾，發出會心一笑。
正因為東方白〈波羅的花〉充滿文學趣味，所以它不只是一般的遊記，讀之不僅了解當地歷史文化，吸收豐富知識，更重要的是彷彿親炙偉大的、世界級文學家和音樂家，聽到許多有趣的故事，聆賞許多美妙的音樂，豈不快哉！
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