﹝佐渡盆舟﹞
以前曾來過新潟縣數次，但這是第一回登上佐渡島。近年來，由於新潟縣觀光當局不斷加強宣傳，以及提供優惠措施，由台灣來到佐渡旅遊的民眾已漸漸增加了。
佐渡島位於日本海上，在新潟市西北方，面積八五四平方公里，大約金門島的五至六倍大，人口六萬左右，是日本北海道、本州、四國、九州四大島以外的第一大離島。佐渡島一南一北的兩座山遙相呼應，中央是平原；俯瞰全島，形如閃電。
從新潟搭乘大型渡輪，約二小時三十分可抵佐渡島。我們搭乘的是噴射氣船，才一小時就在佐渡島的兩津港靠岸，相當平穩舒適，只是單程票價近六千日圓，猶如搭乘「新幹線」之消費水準，這樣昂貴的交通費用恐怕會讓一般觀光客聞之卻步，寧可留在本州遊覽即可。不過與我們同船抵達佐渡島的日本乘客當中，有不少是全副登山配備的賞鳥客，可見此地野鳥品類數量之多，還是吸引了不少本島的遊客。在出關通橋處，郵局即設有專屬攤位，提供賞鳥圖鑑，並出售多種野鳥郵票小全張，圖案、印刷均美，讓純粹觀光的我們也忍不住想購存紀念。
由於佐渡島距本州約四十五公里，深具封閉性，所以在數百年前的幕府時代，此地即為政治犯與思想犯流放之處，其中有些甚至是王公貴族或佛門高僧，而最有名的應是「世阿彌」和「日蓮聖人」了。世阿彌元清是集能樂演員、能樂作者、能樂演出家、能樂理論家於一身的天才藝術家，七十一歲時，遭流放至此。據聞，當時世阿彌長子「元雅」遭室町幕府第六代將軍足利義教迫害，客死他鄉，其「能樂觀世流」改由外甥「音阿彌元重」繼承，元重卻一味地討好將軍，頗受寵愛，乃以將軍為恃，迫世阿彌傳授秘曲，世阿彌以元重技術尚未成熟，修行也還不夠為由拒絕之。元重懷恨在心，私下向將軍進讒，導致世阿彌流放佐渡島。世阿彌寄居於佐渡金井村正法寺，某年夏天，該島遭逢旱災，農作物歉收，居民飲水問題更迫在眉睫，世阿彌主動向佐渡守護請求舉行祈雨儀式獲准，於是，世阿彌親手雕刻祈雨「能面」，在眾人面前演出擅長的「法樂之舞」，舞畢，果然感動上天，普降甘霖，旱象為之紓解。至今，正法寺仍收藏此一祈雨面具。這樣的傳說，乃是佐渡島寶貴的文化資產。
至於日蓮聖人，日蓮宗之開創鼻祖也，屢以「念佛無間，禪天魔，真言亡國，律國賊」之語猛烈攻擊其他宗派，引起四方反彈而被流放佐渡島。他在墳場一隅的祠堂（現為「根本寺」）居住，祠堂僅六尺見方，日蓮每天以積雪充飢，專心念誦法華經。某日，僧侶「阿佛房」來訪。阿佛房原為朝廷警衛「北面武士」，陪順德上皇流放佐渡，上皇駕崩後，他在上皇陵墓旁搭建草庵，三十多年來一直為上皇祈求冥福，是難得一見的忠臣。據傳，阿佛房問日蓮：「聖人說念佛會下無間地獄，何以如此攻擊其他宗派？」日蓮答：「諸宗祖師不信釋迦之法華經，且誹謗法華經，當然會下地獄。」阿佛房又問：「可是，因此而主張真言亡國，律國賊，豈非過分？到底是哪個國家會滅亡？」日蓮反問：「順德上皇是何國之君？為何竟流放佐渡？」經過一場佛法辯論，阿佛房醉心於日蓮，改信日蓮宗，並且每天供養飲食。日蓮後來遷移至妙照寺，住了兩年半才獲赦。以上高僧之對話，耐人尋味。
佐渡除了流傳各種美麗動人的歷史傳說，也保留了日本最大的金礦等歷史遺產。佐渡島上，有支撐了徳川幕府三百年財政的金礦山，如今當地政府將廢棄的「宗大夫坑」改成觀光坑道，以形象逼真的塑像重現當時的開採現場，令人印象深刻。「宗大夫坑」盡頭即為「金山資料館」，展示開採金礦的相關資料、文物，尤其玻璃櫥窗內，一座座模擬採礦生活的模型，唯妙唯肖，遊客經由以上展示，莫不對當年金礦山有概略的了解。台灣金瓜石也有類似的博物館，唯就展示內容和方式言，顯然「佐渡金山」略勝一籌。
此外，佐渡島最具特色的水上交通工具，當非「盆舟」莫屬。從前為因應週遭海域多礁石的特性，佐渡居民使用杉木製成的大澡盆當船隻，婦女搭乘出海採收海菜、螺貝等。隨著時代的進步，如今「盆舟」轉成觀光用途，成為佐渡島一大特色。在「小木港」可以體驗乘坐「盆舟」，舟身中間有一橫凳，可以搭載二至三名遊客，操控盆舟的「島娘」頭戴兩片式斗笠，身穿傳統服裝，站在「盆舟」前端，雙手握槳，熟練地左右操作，不只運用手力，腰部也跟著擺動，充滿韻律感，「盆舟」隨之前進、後退或轉彎。「盆舟」沿著港口繞行一圈，全程約十五分鐘。划到一半，島娘會讓遊客體驗操舟，多數人對這種奇特的划槳方式當然生疏，往往手忙腳亂，抓不到要領，雖然划動了船卻往往向後倒退，只好乖乖坐回原位，把槳交還島娘，才能順利划回岸邊。島娘有少女也有中年婦人，但都能摸透遊客心理，樂於主動為「興高采烈」的乘客提供攝影服務，讓人覺得窩心。回到岸上，碼頭邊已展示方才每舟乘客的攝影紀念盤，每盤索價日幣一千六百圓，因所費不貲，加上遊客多隨身攜帶數位相機拍攝了精采鏡頭，所以購買紀念盤者並不多。
下午搭噴射氣船回新潟市，在日本海回望佐渡島，想起台灣的離島如澎湖、綠島、蘭嶼、小琉球等，以及福建的金門、馬祖，發展觀光事業應是地方政府當務之急，但如何維護自然生態、保存文化遺產，進一步規劃具有特色的套裝行程以吸引國內外觀光客，或許佐渡島的作法有頗多可供參考借鏡之處吧！
﹝佐渡工藝品﹞
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