﹝雕花門板﹞
中國人一向十分重視宗族、家族觀念，除了祭祖的祠堂外，還有許許多多的宗親會組織，而且可以看到記載宗族、家族世系及事蹟的宗譜和家譜。中國人凡是依照宗譜或家譜命名的，其同姓同宗者儘管彼此並不認識，但光由名字來看，仍可以藉由「行輩字派」得知對方的輩分，這是中國傳統文化的一大特色，為其他國家所無。
以至聖先師孔子第七十七代嫡孫孔德成先生為例，其家譜自宋代起始，行輩字派的順序為「思晦克希，言公彥承，弘聞貞尚，衍興毓傳……繁詳令德，維垂佑欽，紹念顯揚」，由此可知，「德」字輩之前的「令」字輩為第七十六代，之後的「維」字輩為第七十八代，依此類推，一目了然。
在中國的傳統社會裡，「行輩字派」是專門學問，通常多為編成幾句吉祥語或寫成詩句，如唐氏宗譜所載行輩字派為：福祿永昌隆，和良端世美，才智瑞寧聰；又如汪氏宗譜所載行輩字派為：正大光明，成先于后，世澤延長，齊家有猷。這些大多用於名字的第一字，但偶有用在後一字者。至於名字的另一字，更有些指定須為同一部首，如「鑑、鏞、鉞、鈺」、「昭、昶、昱、晟」、「芃、芙、芮、芝」、「仁、仕、仲、伸」、「沃、沅、沐、泓」、「炯、烜、煥、燁」等等。若是行輩字派快用完了，則提前由家族中德高望重而學問淵博者再次將其延長即可。
古來選用行輩字派之原則，最常見者有三，一為美德吉祥者，如「德、仁、明、亮、忠、誠、孝、禮、福、祿、賢、良」之類；二為祈求家族延續昌盛者，如「永、傳、昌、盛、興、延、世、多」之類；三為懷念先祖歌頌天恩者，如「澤、祖、顯、榮、恩、錫、啟、先」等。當然，行輩字派也有其缺點，因依照排序，只剩一字可供選擇，為了避免重複，所以往往會出現極冷僻的名字，讓人讀錯或是不解其意，又得麻煩當事人大費口舌解釋說明一番。
不過，中國大陸經過文化大革命的破四舊，加以因戰亂渡海來台或是移民其他國家，源遠流長的宗譜和家譜每每蕩然無存，所謂「行輩字派」多已不被遵行，而且中國大陸人口眾多，取單名卻成普遍現象，遇到同名同姓的困擾，可謂司空見慣，當然更難以辨別其排行輩分了。時至二十一世紀，一般人命名，即使尚有講究筆劃、八字，乃至天格地格人格者，但終究是少數，事實上，命名時能夠考慮到名字的好聽、好寫、好意義、字形好看，避免太過通俗、欠雅或諧音的不妥，就已經很不容易了，若還能兼顧賡續「行輩字派」，便顯得彌足珍貴矣。
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