奪得千禧年奧斯卡最佳影片的《美國心‧玫瑰情》，可說是商業掛帥的好萊塢電影之異數。光看中文片名，實在猜不出電影所要表達的內涵，但由其原文片名American Beauty來切入，就能掌握住全片的主旨，進而對編導偉大的企圖，衷心佩服。
American Beauty有人直譯為「美國大美人」，並不貼切，此Beauty指的是美國表象的美好，其實美好的背後卻是非常醜陋的，真正的美國人身處其中，可謂當局者迷，唯有來自英國的新銳導演山姆曼德斯方能旁觀者清，一針見血的點出美國當代社會的許多病態現象，顛覆習以為常的價值觀，呈現美國現代中產階級家庭的黑暗面，大大地嘲諷、批判了美國夢一般的完美生活。
本片同時進行四、五條故事線，有寫實也有幻想，拍攝手法別出心裁。高級的社區，林蔭夾道，住屋華美，庭院綠草如茵，紅玫瑰盛放，猶如人間仙境。但鏡頭切入班罕一家，父親賴斯特（凱文史派西飾）很窩囊，事業失敗，面臨失業的困境，在妻女面前毫無自尊可言，其後性情大變，不但吸毒，並且狂戀女兒的死黨安琪拉；母親卡洛琳是追求物質生活的房地產經紀人，本就有些神經質，她輕視丈夫的無能，加以工作壓力大，而與另一房地產大亨通姦；由於父母久未真正關心就讀高中的女兒小珍，性情怪怪的小珍內心十分不滿，根本不想搭理「名存實亡」的父母，於是她愛上隔壁新搬來的偷窺狂芮克。芮克與小珍同校，曾因吸毒遭到勒戒，其實私下照樣吸毒、販毒；其父克隆爾是行事嚴格的退伍中校，母親則始終鬱鬱寡歡。
全片最具爆炸性的部分是，原先對同性戀鄰居深惡痛絕的克隆爾，誤會賴斯特與其子芮克亂搞同性戀，當他冒雨去找賴斯特時，竟然擁吻賴斯特，這才暴露克隆爾同性戀的身分，賴斯特大表震驚，當場予以拒絕。就在賴斯特發現不時勾引男人的安琪拉是處女之身時，他良心發現，懸崖勒馬，對自己的荒唐行徑已有些後悔，偏偏鄰居克隆爾為免其同性戀身分曝光，乃先賴斯特妻卡洛琳一步，槍殺了賴斯特。這樣的結局，相對於中產階級家庭表象的美好，特別令人震驚！
從事房地產買賣的卡洛琳，其信條是：成功者一定保持完美的形象。事實上，如同玫瑰般優雅的她卻是醜陋的；賴斯特所狂戀的安琪拉雖然自詡不凡，美如維納斯，實則她到處勾引男人的心態卻也是醜陋的；克隆爾表面上是生活嚴謹的軍人，卻不但是同性戀者，更是崇拜納粹的暴力分子。編導以對比的手法來呈現美醜，的確高明。
《美國心‧玫瑰情》的瘋狂與變態，在在使我們去思索，什麼才是真正的「美」？而小成本製作的《美國心‧玫瑰情》之能囊括奧斯卡多項大獎，或許正表示美國大眾還具備反省能力吧！
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