（一）話題電影
義大利全能演員羅貝多貝里尼自編自導自演的《美麗人生》，不論在藝術成就或票房紀錄上，皆創下亮麗的成績，是近年來難得一見的電影傑作，本片於參加國際影展競賽方面也大有斬獲，不但榮獲一九九八年法國坎城影展評審團大獎，更破天荒同時奪得美國奧斯卡影展最佳外語片和最佳男主角獎，難怪羅貝多貝里尼於領獎時，樂得在台上手舞足蹈。羅貝多貝里尼自此被讚譽為義大利電影國寶，而《美麗人生》亦成為耳熟能詳的話題電影了。日前，再次觀賞《美麗人生》，猶如經過一番心靈洗禮，對於人生也有了更深一層的體悟。
（二）大膽採用喜劇手法
《美麗人生》電影風格極為強烈，觀後莫不留下深刻印象。主要是因為本片以第二次世界大戰為背景，直接反映猶太人遭受迫害的慘狀，並且向暴力強權提出深沉的抗議。這樣嚴肅的內容，導演卻逆向思考，採取喜劇手法來呈現，著實「大膽」。既是喜劇，其人物之演出乃至劇情之推展，當然極盡誇張之能事，乍看並不習慣，其後則逐漸步入佳境，而對於劇情之「匪夷所思」也得以諒解矣。所幸羅貝多貝里尼的編、導、演皆控制得宜，才使全片不至於因失控而變成了「鬧劇」，所以《美麗人生》在奪得美國奧斯卡最佳外語片之外，居首功的羅貝多貝里尼又獲頒男主角最佳表演獎，可謂實至名歸、當之無愧。
（三）劇情概要
本片時代背景為第二次世界大戰前後，場景是深受著德國強權影響的義大利小鎮，，男主角「蓋多」（羅貝多貝里尼飾）乃猶太裔義大利餐廳侍者，為人積極、樂觀，篤信德國哲學家叔本華所謂的「意志力戰勝一切」，是以他鍥而不捨，終於贏得美人歸，建立幸福美滿的小家庭，不但有了兒子「約書亞」，並且如願開設了一家書店，取得了富有的丈母娘的諒解。人生的一切似乎都這麼幸福、美好，未料第二次世界大戰爆發，蓋多因是猶太人，所以備受歧視、欺凌，更在兒子約書亞生日的這一天，父子二人一起被解送集中營，其妻獲知之後，有如晴天霹靂，然仍堅持同往。
集中營如同煉獄，蓋多為使約書亞擁有快樂童年，於是謊騙兒子，此次進入集中營係報名參加一項有趣的遊戲，其規則包括：「不喊餓」、「保持安靜以免被飾演壞人的軍人發現」、「不吃棒棒糖或冰淇淋」……等等，表現好就加分，一旦違規便扣分，如此最先取得一千分者即可獲勝，獎品是一部「坦克車」（約書亞最喜愛的玩具即為坦克車）。年幼無知的約書亞不疑有他，非常認真的投入這一場遊戲，因此絲毫不覺集中營生活之苦之恐怖，終而逃過與其他孩童、老人慘遭瓦斯毒殺的浩劫。
到了軸心國戰敗前夕，納粹大開殺戒，蓋多不幸死於槍下，約書亞卻渾然不知，仍沉迷於遊戲之中。當美軍坦克進城，約書亞以為遊戲結束了，而興高采烈的他也贏得了第一名以及獎品──一部真正的坦克車。最後，約書亞平安回到母親懷抱。直到長大成人，約書亞才了解，為使他擁有一個「美麗童年」，父親真是煞費苦心。
（四）反映猶太人受害的慘狀
《美麗人生》之所以引起諸多討論，成為話題，主要應是本片直接反映猶太人遭受納粹迫害的種種。戰前，「蓋多」的舅父，其白馬被指為流著「猶太血統」的壞馬而遭不明人士漆成綠色，，此一「綠馬」給予人非常強烈的心靈撞擊，然而蓋多也正是騎乘此馬，在宴會中眾目睽睽之下，載走美麗的公主（即其愛妻），這一幕著實令觀眾難以忘懷。又，二次大戰初期，蓋多因係猶太人，常被監視、約談、找麻煩；他的書店鐵捲門遭到噴漆，留下侮辱的醜陋字眼；鎮上有些商店索性張貼這樣的告示：「猶太人與狗禁入」。到了大戰後期，納粹變本加厲，猶太人被關入集中營勞改，沒有勞動力的老人和孩童一律予以屠殺，他們往往是被送入澡堂，再施以瓦斯毒殺，其遺體甚至被加工做成肥皂、鈕釦、地毯……等等，簡直令人毛骨悚然。
這樣的內容，對於西方人的衝擊顯然超過東方人吧！不過，曾被列強殖民過、被日本侵略過的中國人看了也應該心有戚戚焉吧！
（五）「無聲」猶勝「有聲」
編導在片中大量運用「謎語」，增加全片的可看性，可惜的是，由於東西文化背景的差異，有某些趣味是我們所難以體會的。唯其中有一則謎語，關係著全片的主題，題目為：「說出我的名字，則我立即不再存在。」謎底是：「沉默」。此一謎題在片中出現了兩次，編導此舉必然意有所指。所謂暴政之下，求生之道唯「沉默」而已。遊戲中的約書亞即因保持緘默，才未被德軍發現他的猶太人身份。實則被迫沉默，乃是另一形式之迫害，具有深一層的象徵意義。編導此種「無聲勝有聲」的諷刺手法，其運用之妙，令人讚嘆！
（六）歌頌愛情與親情
《美麗人生》表現的愛情與親情，可謂感人肺腑。蓋多的妻子家境好，但為了愛情，她毅然捨棄豪門，下嫁沒錢沒勢、徒有滿腔熱誠的蓋多；當丈夫和兒子被押入集中營，她雖非猶太人，可免入獄，她卻堅持同往，與丈夫兒子共患難。而丈夫蓋多在集中營，藉用難得的機會，透過廣播向妻傾述思念之情，播放其妻最愛聆聽的歌劇。另外，蓋多為了讓稚子擁有快樂童年，苦心設計遊戲，使兒子關在集中營卻不以為苦，此種親情怎不令人稱頌！只是蓋多終究喪命於納粹槍下，怎不喟然！
（七）坦克的意象
電影中最鮮明的意象，除了被漆成綠色的白馬外，當非「坦克」莫屬。兒子約書亞最喜愛的玩具是坦克；遊戲的頭獎是坦克一部；集中營的勞工，集體從事製造坦克的工作；當美軍坦克進城，孩子以為贏得遊戲第一名，高興地坐上坦克車。「坦克」是戰爭或暴政的具體象徵，它摧毀了美麗人生，不過其後使猶太人重獲自由、為世界帶來和平的也是坦克。所以說，「坦克」的多重象徵意義，令人深思不已。
（八）片名的喻意
最後，關於本片的命名，男主角蓋多堅信叔本華的理念──「意志力戰勝一切」，認為只要堅信人生美麗，再灰暗的人生照樣會變得光明，是以即使他身為備受歧視的猶太人，但只要他秉持信念，積極地去追尋，永不放棄，最後一定能獲得「美麗人生」，誠如片中，蓋多追求美嬌娘如此，與兒子一起玩遊戲以度過難關亦復如此。《美麗人生》這樣積極、樂觀的信念，相信對人生苦多的我們應該有所啟示吧！
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